Tyrkiets premierminister overvejer at udvise op mod 100.000 armeniere, der opholder sig i Tyrkiet uden at have fået statsborgerskab.

Hans udtalelser falder som en reaktion på, at såvel en amerikansk Kongreskomité som den svenske Riksdag har betegnet det daværende Osmannerriges drab på hundredtusinder af armeniere under Den Første Verdenskrig som folkedrab.

LÆS OGSÅUSA og Tyrkiet i diplomatisk krig om folkemord

Tidligere på måneden trak Tyrkiet sine ambassadører hjem fra både Washington og Stockholm, efter at de ikke-bindende resolutioner var vedtaget i Sverige og USA.

LÆS ARTIKLEN Tyrkiet kalder sin ambassadør hjem fra Sverige

Tyrkiet advarede samtidig om, at resolutionerne kan få konsekvenser for den skrøbelige forsoningsproces mellem Tyrkiet og Armenien.

Som svar på et spørgsmål fra BBC's tyrkiske afdeling om, hvad han mener om resolutionerne, siger premierminister Recep Tayyip Erdogan:

»Der bor i øjeblikket 170.000 armeniere i vort land. Kun 70.000 af dem er tyrkiske statsborgere, men vi tolererer de resterende 100.000. Om nødvendigt vil jeg være nødt til at sige til disse 100.000, at de skal rejse tilbage til deres land, fordi de ikke er statsborgere i Tyrkiet. Jeg er ikke nødt til at have dem i mit land«.

Mange armeniere kom efter stort jordskælv
Hovedparten af armenierne i Tyrkiet bor og arbejder i Istanbul. Mange kom til Tyrkiet efter et voldsomt jordskælv i Armenien i 1988. De arbejder illegalt og sender penge hjem til deres slægtninge i Armenien.

Erdogan beskylder eksilarmeniere for at stå bag resolutionerne i Sverige og USA og opfordrer Armenien og andre udenlandske regeringer til ikke at lade sig påvirke af eksilarmeniernes lobbyisme.