Et enkelt hastigt pennestrøg var langtfra nok, da USA's præsident Obama i går skulle underskrive sin omstridte sundhedsreform.

I mere end et år har han kæmpet for at få den enorme lovpakke igennem - og da teksten i går skulle underskrives i Det Ovale Værelse, var skrivepenne nok det sidste, han manglede.

LÆS OGSÅObama har underskrevet sin sundhedsreform

22 styks brugte han til at skrive sit navn på loven til 938 milliarder dollar, og dermed skrev han sig ind i en langvarig Washington-tradition.

Gives til støtter
Brugen af mange penne, når vigtige love skal underskrives, går tilbage til Franklin D. Roosevelt og er nu blevet en af de mange små finurlige traditioner, der hæftes på den amerikanske regering.

Da Lyndon B. Johnson i 1964 underskrev borgerretsloven brugte han ifølge Times.com efter sigende hele 75 penne - en af de første penne blev givet til Martin Luther King Jr. - for her ligger nemlig årsagen til de mange skriveredskaber:

De bliver doneret til folk, der har givet særlig støtte til den pågældende lov og hjulpet med at få den igennem.

I 1996 forærede præsident Bill Clinton de fire penne, han underskrev den såkaldte Line-Item Veto Bill, som tillod præsidenter at nedlægge veto mod enkelte lovdele fremfor hele teksten, til dem, der mest sandsynligt ville sætte mest pris på dens effekt: Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan og George H.W. Bush.

I går fik formanden for Repræsentanternes Hus, Nancy Pelosi, således en af de historiske penne.

Hvert bogstav sin pen
Når skriveredskaberne er foræret væk, ender nogle af dem på museer, mens andre stolt fremvises på kontorer og på kaminhylden.

Men hvordan gør de det - skriver med så mange penne?

Obama har tidligere i spøg fortalt, at han har øvet sig i at skrive meget langsomt, og i går skrev han enten et bogstav eller en del af et bogstav med hver pen.

Præsident John F. Kennedy knækkede koden på en anden måde: Han skrev sit mellemnavn Fitzgerald og tilføjede en krusedulle under sit navn, mens George W. Bush foretrak at underskrive med den samme pen og derefter tilbyde adskillige ubrugte gavepenne som souvenirs.

Selv loven om indenrigs-sikkerhed den såkaldte Homeland Security Act fra 2002 fik kun et enkelt pennestrøg, hvorefter Bush efter sigende puttede pennen i lommen.