Verdenssundhedsorganisationen WHO's håndtering af den globale influenzaepidemi skal nu underkastes en grundig analyse.

Det sker efter vedvarende kritik af, at WHO har overdrevet sygdommens alvor og risici og derved medvirket til at fylde vaccineproducenternes pengekasser.

LÆS ARTIKEL Hård kritik af WHO's influenza-alarm
Det har også været kritiseret, at repræsentanter for medicinalindustrien har haft indflydelse på beslutningen om at opgradere influenza A (H1N1) også kaldet svineinfluenza, til en pandemi, altså en global epidemi.

En beslutning, der automatisk ville øge industriens indtjening kolossalt, fordi stort set alle verdens lande ville få brug for vacciner.

I dag står mange lande med enorme overskudslagre af ubrugelig vaccine. Blandt andet fordi sygdommen har vist sig så mild, at mange har undladt at lade sig vaccinere.

WHO ønsker at blive undersøgt
Nu har WHO på et møde i Geneve selv besluttet, at organisationen vil lade sig undersøge.

»Vi ønsker en fri, kritisk, gennemskuelig, troværdig og uafhængig gennemgang af vores indsats«, siger WHO's generaldirektør og øverste chef, Margaret Chan, ifølge Associated Press (AP).

WHO's topchef for influenzabekæmepelse, Keiji Fukuda, siger, at det er nemt at være bagklog.

»Vi ser mange spekulationer og megen kritk. Realiteten er, at der er rigtig meget uvished«, siger Fukuda.

Frygtede virus
Keiji Fukuda påpeger, at der, umiddelbart efter influenzaen dukkede op i april 2009, herskede stor bekymring for, at virusset H1N1 kunne være lige så farligt som H5N1. Det virus, der forårsager fugleinfluenza, og hvor flere end halvdelen af alle smittede dør.

Det har siden vist sig, at influenza A (H1N1) generelt har et langt mildere sygdomsforløb end frygtet.

Læger bakker WHO op
På en stor lægekongres i Wien for specialister i klinisk mikrobiologi og infektionsygdomme er der opbakning til WHO.

»Det ville have været uansvarligt ikke at forberede os, som vi gjorde det. Sådanne pandemier følger ikke et bestemt mønster og er forskellige hver gang«, siger professor Javier Garau, præsident for det europæiske selskab for klinisk mikrobiologi og infektionssygdomme, ESCMID.

John McConnell, redaktør for tidsskriftet The Lancet Infectious Diseases, er enig. I en fælles pressemeddelelse fra ESCMID og The Lancet, siger han:

»Selv om kritikerne kan pege på en meget kraftig reaktion på pandemien, så skal verdens sundhedsmyndigheder forberede sig på det værste, når det drejer sig om influenza. Og hvis vi ikke gør det, har vi ikke lært noget af historien«, siger John McConnell.

Første meldinger til maj
Undersøgelsen af WHO skal foretages af en gruppe på 29 videnskabsmænd og sundhedspersoner, som ifølge Chan ikke har nogensomhelst interessekonflikter i sagen.

Gruppen ledes af Harvey Fineberg, præsident for the Institute of Medicine i Washington. Han siger til AP, at gruppens medlemmer er vil være klar til at komme med en uafhængig vurdering.

INDSIGTLæs om the Institute of Medicine (eksternt link)

Ifølge Harvey Fineberg vil gruppens eventuelle anbefalinger ikke være bindende for WHO, fordi i sidste ende er det medlemslandene selv, der er ansvarlige for sygdomsbekæmpelsen.

Ekspertgruppens indledende betragtninger vil blive præsenteret for WHO-medlemslandene i maj. Den endelige rapport vil blive offentliggjort næste år, skriver AP.