Fidel Castro har meddelt Cubas befolkning, at han har forladt posten som præsident og øverstbefalende for Cuba.

Meddelelsen blev offentliggjort i den officielle onlineversion af det officielle dagblad Granma.

»Jeg har hverken ønske om og vil heller ikke acceptere - jeg gentager - jeg har hverken ønske om eller vil acceptere positionen som præsident for statsrådet eller som øverstbefalende«, skriver Castro, som var Cubas leder i næsten 50 år.

Castro svækket af sygdom
Meddelelsen kommer efter lang tids spekulationer om den 81-årige og sygdomssvækkede Castros politiske fremtid. Han har selv flere gange antydet, at han måske ville gå af, og han har længe ikke været rask nok til at tale til befolkningen.

Fidel Castros bror, Raúl Castro, er fungerende præsident, som han har været det under hele sin brors sygdom.

Castro har styret landet, siden han stod i spidsen for den cubanske revolution i 1959.

Han fik ikke nærmere specificerede mave-tarm-problemer i juli 2006 og gennemgik en operation. Siden har han ikke vist sig offentligt, kun på tv.

Begge brødrene Castro fik overvældende høje stemmetal ved valget i januar til Nationalforsamlingen, det kommunistiske Cubas svar på et parlament.

Hele 99,4 pct. af stemmerne gik til den 76-årige Raul Castro i hans valgdistrikt, mens den 81-årige Fidel måtte nøjes med 98,3 pct. i sit.

Den formelle beslutning om Fidel Castros frasigelse af præsidentembedet træffes i den nationale forsamling på søndag.