Det var en historisk tale, Barack Obama holdt fra talerstolen i National Constitution Center i Philadelphia.

Det siger Niels Bjerre-Poulsen, leder af Center for Amerikanske Studier ved Copenhagen Business School på Frederiksberg.

Forklarer debatten fra begge sider
Dagen efter talen hæfter Niels Bjerre-Poulsen sig især ved, at Barack Obama ikke valgte den nemme løsning i forhold til den debat, der har været om hans nære bekendtskab med den kontroversielle præst Jeremiah Wright.

»På grund af modvinden den seneste uges tid, havde det letteste været at gå ud og undsige Wright. Men det gør han ikke. I stedet siger han, at han er uenig, men han prøver også at forklare, hvordan debatten om race ser ud, set fra et sort perspektiv. Og han forklarer sorte, hvordan debatten ser ud fra et hvidt perspektiv«, siger Niels Bjerre-Poulsen.

Obama vil undgå race-mærkatet
Barack Obama er søn af en hvid mor og en sort far.

Han har lige siden begyndelsen af sin valgkamp til erklæret, at han hverken ser sig selv som en sort eller hvid kandidat, men som en kandidat, der vil hæve sig over race-mærkatet.

'Hillary er ikke blevet kaldt nigger'
Også derfor har han været nødt til at reagere på kontroversielle udtalelser fra hans nære bekendtskab, Jeremiah Wright, som har viet ham og hustruen Michelle og døbt deres fælles børn.

Wright har blandt andet sagt, at »Barack ved, hvad det betyder at bo i et land og med en kultur, der er kontrolleret af hvide mennesker. Hillary kan aldrig vide det. Hillary er aldrig blevet kaldt for en ’nigger’«.

I sin ’race-tale’ i Philadelphia undsagde Barack Obama altså ikke præsten, selv om han erklærede sig uenig med ham.

Kædede problemer sammen med race
I stedet brugte senatoren fra Illinois det, Niels Bjerre-Poulsen kalder for hans »dobbelte bevidsthed, som han altid har levet med som halvt sort og halvt hvid, og bringer derved debatten et skridt videre«.

Det helt centrale i Obamas tale var, at han slog fast, at der er mange problemer i USA, der er tæt forbundet med race – blandt andet social ulighed og dårlig sygesikring.

»Det er det, amerikanerne kalder the 700 pound gorilla. Det er en stor ting, man ikke nødvendigvis taler om, men som sidder med i rummet hele tiden«, siger Niels Bjerre-Poulsen.

Obama er på et andet niveau
Det er der andre politiske personligheder, der har sagt før Obama. For eksempel Jesse Jackson, der to gange uden held har stillet op som kandidat til posten om demokraternes præsidentkandidat, og som offentligt støtter Obama i den nuværende valgkamp.

Men fordi det er Obama, der siger det, bliver det bemærkelsesværdigt, siger Niels Bjerre-Poulsen.

»Hvis det eksempelvis var Jesse Jackson, ville folk forbinde det med hans personlige mærkesager at tale om racisme i det amerikanske samfund. Han tilhører også en generation, der har marcheret med Martin Luther King. Obama er på et helt andet ambitionsniveau«, forklarer han.

Talen kan blive misbrugt
Men sagen om Jeremiah Wright har tvunget Obama op i et hjørne, og i stedet for at snige sig uden om, har han altså taget tyren ved hornene, siger Niels Bjerre-Poulsen, der nu venter på, hvordan talen vil blive modtaget:

»Det kan være dårligt i den forstand, at de færreste mennesker kommer til at se talen i sin helhed. Derfor vil den indbyde til, at folk, der ikke kan lide ham, kan tage små bidder ud af dem og viser dem uden for sammenhængen«, siger den danske lektor.

Tilhørerne: Det var en ærlig tale
Samtidig tror han dog også, at graden af personlighed og oprigtighed i talen vil påvirke folk. Obama henviser blandt andet til sin hvide bedstemor, som han elskede højt, og som af og til kom med racistiske kommentarer, der fik ham til at græmmes.

Hjemmesiden politico.com har talt folk, som hørte talen, og de er ikke i tvivl: Talen var ærlig, intelligent og oprigtig.

Se hele Barack Obamas tale her.