Paven landende onsdag morgen i USA's hovedstad Washington. Her blev han modtaget af præsident Georg W. Bush. Under sit USA-besøg vil paven blandt andet diskutere Irak og menneskerettigheder med Bush.

Paven gæster frem til weekenden sine amerikanske trosfæller, og han lagde også ud, da han landende i Washington med at forholde sig til de pædofiliskandaler i den katolske kirke, der har rystet USA siden 2002.

»Det er meget svært for mig at forstå, hvordan præster på denne måde kunne forråde deres mission på den måde. Jeg skammer mig dybt og vil gøre alt, hvad der står i min magt for at dette ikke gentager sig«, sagde paven.

Paven, der under besøget vil fejre sin 81-års fødselsdag, vil også diskutere USA's krig i Irak. Vatikanet var oprindeligt modstander af krigen, ligesom det også ventes at paven vil kritisere USA's brug af dødsstraf og CIA's brug af tortur.