En amerikansk soldat er blevet frikendt for et omstridt drab på en civil iraker.

Sergent Trey Corrales' familie og venner fejrer ham i denne weekend. Corrales er ved en særlig militærdomstol i Hawaii, hvor han er bosiddende, blevet frikendt i en sag om drabet på en civil iraker i juni i fjor.

Det tog den ni medlemmer store jury syv timers forhandlinger at nå frem til afgørelsen: en fuldstændig frifindelse.

Hvis sergenten var blevet fundet skyldig, risikerede han en livstidsdom.

Sergentens første kommentar efter frifindelsen:

»Jeg føler, at der er fjernet 100 kilo fra mine skuldre«.

Indrømmede drabet
Den nu 35-årige Corrales indrømmede under retssagen, at det var ham, der skød og dræbte en irakisk mand, da hans patrulje trængte ind i et hus i en landsby i nærheden af Kirkuk i juni sidste år.

Patruljen ledte efter tilholdssteder for partisaner.

Anklagemyndigheden hævdede, at Corrales med vilje skød irakeren, efter at denne var taget til fange af patruljen. Men forsvareren hævdede, at Corrales skød for at forsvare sin patrulje og pegede på flere 'huller' i anklagerens bevisfremlæggelse.