»Jeg vil med stor ydmyghed se jer i øjnene og bede om jeres tilgivelse«.

Sådan undskyldte lederen af de amerikanske styrker i Bagdad, Jeffrey Hammond, da han over for irakiske soldater, sunnimilitsen, klanledere og lokale dignitarer tog afstand fra en skydeøvelse, hvor en snigskytte havde brugt en koran som målskive.

Ifølge CNN blev affæren opdaget af en irakisk politibetjent, der fandt den gennemhullede koran på skydeterrænnet.

Irakisk vrede over blasfemisk handling
Sagen har ført til kraftige protester fra irakerne.

En lokal sheik, Hamadi al-Qirtani, har på vegne af klansheiker fra Radhwaniya betegnet hændelsen som »en aggression mod hele den islamiske verden«.

Sammenslutningen af Muslimske Lærde i Irak har i en udtalelse om sagen slået fast, at »Gud bevarer denne bog. Han er den store hævner.«

Soldaten sat på første fly hjem
Den formastelige soldat er nu sendt hjem til USA. Der er tvivl om, hvorvidt han var klar over, at det var et eksemplar af muslimernes hemmelige bog, han brugte under skydeøvelsen.

Soldaten har skriftligt beklaget i et brev, som Hammond læste op under sin bodsgang.

»Jeg håber inderligt, at mine handlinger ikke har svækket det partnerskab, vore to nationer har udviklet. Mine handlinger var kortsigtede, meget hensynsløse og uansvarlige, men det var ikke meningen at såre nogen«, fremgår det ifølge den amerikanske tv-station.