Utrolige billeder af en 'ukendt' indianestamme, der angriber et fly med bue og pil, gik verden rundt for en måned siden og vakte stor opmærksomhed.

Men i virkeligheden er historien om de rødemalede krigere i Amazonas ikke nær så spektakulær, som den dengang blev fortalt.

Stammen har nemlig været kendt siden 1910, indrømmer den fotograf, som har taget billederne.

Fotos skulle åbne verdens øjne
Missionen med at fotografere indianerne var et politisk stunt.

Man ønskede at sætte fokus på, at indianernes område er truet af skovhugst fra det omkringliggende samfund.

Fotografen Carlos Meirelles vidste omtrent, hvor indianerne boede, og derfor fløj han bevidst ud for at fotografere dem.

»Jeg havde flere års indsamlede GPS-koordinater. Og en af mine venner havde sendt mig nogle koordinater og kort fra Google Earth, som viste en underlig lysning i midten af skoven. Jeg opdagede, at koordinaterne lå tæt på det område, som jeg havde udforsket med min søn«, siger han.

Sidste dag fandt han dem
I løbet af de første to dage gennemsøgte han et område med en radius på 150 kilometer. Han så flere hytter, men ingen mennesker.

Men på den tredje dag lykkedes det endelig at spotte den store indianerstamme.

»Da jeg så, at de var malet røde, var jeg glad og tilfreds. For det betyder, at de er klar til krig, og det siger mig, at de er glade og sunde og klar til at forsvare deres territorium«, siger Meirelles.

Peru har ændret politik
Survival International, der sammen med FUNAI, det brasilianske indianerdirektorat, offentliggjorde billederne, har efterfølgende forsvaret, at de opsøgte stammen.

Siden billederne er blevet offentliggjort, har nabolandet Peru på baggrund af den enorme mediedækning revurderet deres skovhugst i det område, hvor stammen bor.

Et ægte bevis
Derfor er Meirelles heller ikke i tvivl om, hvorfor det var så nødvendigt at forstyrre stammen og fotografere dem.

»Alan García (Perus præsident, red.) har fornyligt erklæret, at isolerede indianerstammer var miljøaktivisters og antropologers opspind - nu har vi billederne«, siger han.