Muligvis er det en politisk sensation, der ligger lige om hjørnet: dannelse af et hjemland for tre millioner muslimer.

Det er ikke i Mellemøsten, hvor der er mest brug for den slags, at dette sker. Men i Sydøstasien. I det mindst asiatiske af alle lande i Sydøstasien: det katolsk dominerede Filippinerne.

Aftale om hjemland første skridt til fred
Regeringen i Manila er netop nået til enighed med den største muslimske oprørsgruppe på øen Mindanao i den sydlige del af det store ørige. Gruppen hedder MILF, der står for Moro Islamic Liberation Front.

»Vi er langt om længe nået til enighed om et hjemland«, siger Mohaqher Iqbal, der er den ledende forhandler for MILF, ifølge Reuters.

Aftalen om hjemlandet ses som første afgørende skridt mod en endelig fredsaftale, der kan afslutte næsten 40 års borgerkrig mellem det muslimske mindretal, kendt som moro'erne, og centralregeringen i Manila.

Forhandlingerne har fundet sted i hemmelighed i Malaysia.

Borgerkrigens mange kamphandlinger har kostet flere end 120.000 mennesker livet og har ført til dannelsen af en intern flygtningebefolkning på mindst to millioner.

Ti års forhandlinger har båret frugt
Regeringens chefforhandler, den pensionerede general Rodolfo Garcia, kommenterede forhandlingsresultatet således: »Priset være Vorherre. Vi er færdige. Det er ovre«.

Oprørsgruppen MILF menes at tælle 11.000 medlemmer. Dens ledelse har i mere end ti år været i løbende forhandlingskontakt med regeringen i Manila om, hvorledes det store muslimske mindretal i syd kunne få større selvstyre.

Den filippinske præsident Gloria Arroyo har gentagne gange understreget sit ønske om at få sluttet fred med de mulimske oprørere. Men det har været velkendt, at flere medlemmer af hendes egen regering har været imod at give muslimerne for store indrømmelser.

Ubevæbnede fredsvagter
Det er Malaysia, der gennem en årrække har været mægler i konflikten. Begyndelsen til en løsning kom i 2004, da 60 ubevæbnede fredsvagter blev stationeret på MIndanao. Fredsvagterne kommer fra Brunei, Japan, Libyen og Malaysia.

Libyen støttede i mange år MILF med våben og penge.