Forskere fra det amerikanske Wildlife Conservation Society rapporterer om et bemærkelsesværdigt fund.

På et tip fra en lokal jæger har forskerne fundet frem til et sumpområde i Congo, som de efter nærmere undersøgelser af reder i området vurderer er hjemsted for cirka 125.000 vestlige lavlandsgorillaer.

»Det er helt fantastisk. Da vi kom derhen, fandt vi utrolige mængder gorillaer«, siger en af forskerne, Hugo Rainey, til CNN.

Fordobling af bestanden
Ved sidste optælling af den sjældne gorilla i 1980, vurderede man, at der var cirka 100.000 gorillaer tilbage, et tal som forskerne mener er blevet halveret i mellemtiden.

Den nye opdagelse betyder således en fordobling af den kendte bestand af gorillaer.

Stadig truet
På trods af det bemærkelsesværdige fund vil den vestlige lavlandsgorilla stadig figurere på listen over udrydningstruede dyr. Truslerne kommer hovedsageligt fra krybskytter og Ebola-virusset, som fortsat dræber mange gorillaer.

»Vi ved meget lidt om, hvordan Ebola spredes. Vi ved ikke engang, hvilket dyr der spreder det«, udtaler Hugo Rainey

Det næste mål er ifølge Hugo Rainey at få regeringen i Congo til at frede de områder, hvor den sjældne primat er fundet.