New Orleans borgmester har givet byens borgere ordre til at forlade byen, inden orkanen Gustav rammer de amerikanske stater Louisiana, Mississippi, Alabama og Texas.

Borgmesteren Ray Nagin siger, at orkanen er endnu mere voldsom end orkanen Katrina, der for tre år siden ramte New Orleans med voldsom kraft og kostede 1600 mennesker livet.

»Dette er alle stormes moder, og jeg er ikke sikker på, at vi har set noget lignende før«, sagde Nagin på et pressemøde natten til søndag.

Hundredtusinder af mennesker var på det tidspunkt på vej ud af New Orleans og andre byer langs kysten. De bevægede sig nordpå for at komme i sikkerhed.

Vindstyrker på 230 km i timen
Gustav ramte lørdag aften Cuba og slog el-forsyningen ud i Havanna.

Ifølge meteorologerne kommer orkanen fejende med vindstyrker på op mod 230 kilometer i timen.

Den er registreret som en kategori 4 storm, men inden den når USA’s kyst, kan den udvikle sig til en kategori 5 - den højeste kategori.

Meteorologerne beskriver orkanen som 'ekstremt farlig'.

Tre stater er i nødretstilstand
Præsident George W. Bush har erklæret Louisiana, Mississippi og Alabama i nødretstilstand.

I modsætning til orkanen Katrina for tre år siden, hvor fattige borgere i New Orleans uden egne transportmuligheder blev efterladt i byen, så er der denne gang et stort nødberedskab, så alle, der ikke selv kan komme ud i egen bil, vil blive transporteret ud af busser.

Gustav har under sin vej i Caribien kostet snesevis af menneskeliv.

McCain besøger Mississippi
Præsident George W. Bush, der mandag skulle tale på Det Republikanske Partis konvent i Minnesota, overvejer ifølge Det Hvide Hus at udsætte sin deltagelse.

Republikanernes præsidentkandidat, John McCain, og hans vicepræsidentkandidat, Sarah Palin, vil søndag besøge Mississippi for at følge, hvordan myndighederne forbereder sig på orkanen. McCain overvejer også, om konventet skal forkortes eller udsættes.

Republikanerne frygter, at det vil give bagslag hos vælgerne, hvis partiet fester i Minnesota, mens hundredtusinder lider i den anden ende af landet. Præsident Bush har aldrig overvundet de politiske tæsk, han fik, da han i 2005 negligerede orkanen Katrina.