Soldater og kampvogne fra Israel er rykket ind i Gaza, oplyser Reuters.

Det sker efter en uges bombardementer af Hamas-mål i Gaza, hvorfra der i årevis er sendt raketter mod Israel.

Ifølge palæstinensiske kilder i byen Beit Lahiya har en kolonne af militærkøretøjer krydset grænsen støttet af kamphelikoptere. Oplysningerne bekræftes af israelske forsvarskilder.

Operationen skal give israelerne kontrol over nogle områder, der hidtil er blevet benyttet af palæstinenserne under affyringerne af raketter mod mål i Israel.

»Målet er at ødelægge Hamas' terror-infrastruktur i det område«, siger major Avital Leibovitch, der er talsmand for det israelske forsvar.

Der er ingen oplysninger om, hvor langt israelerne er trængt ind i Gaza.

Aktion efter ugelangt bombardement
Israelerne har gennem en uge angrebet Gaza med missiler og bomber fra fly og har de seneste dage rullet et stort antal kampvogne op langs grænsen til Gaza.

I løbet af lørdagen begyndte det israelske militær også at benytte artilleri og lade tanks skyde mod positioner på den palæstinensiske side af grænsen.

Blandt andet blev Hamas' efterretningstjenestes hovedkvarter ramt under den israelske beskydning.

Udenrigsminister Tzipi Livni begrunder militæraktionen mod Gaza med de mange angreb på Israel.

»Vi vil gøre det nødvendige for at skabe en forbedret situation i det sydlige Israel, der har været under konstante angreb gennem de seneste otte år«, siger hun ifølge israelsk tv.