Når afgåede amerikanske præsidenter holder taler eller udgiver bøger, betyder det, at der følger exorbitante honorarer i kølvandet.

George W. Bush er ingen undtagelse fra denne regel.

I går aftes optrådte han for første gang på udebane, da han holdt en tale for 2.000 særligt inviterede gæster i provinshovedstaden Calgary i Alberta, Canada.

Prisen for deltagelse var 3.100 dollar per kuvert. Arrangementets titel var: Konversation med George W. Bush.

Der er en bog på vej
Den stærkt udskældte ekspræsident røbede i talen, at han planlægger at skrive en bog om 'de 12 sværeste beslutninger' i hans otte år i embedet. Han gik ikke i detaljer med, hvilke 12 temaer, der kommer i bogen, men bemærkede dog, at Irak er blevet et bedre land uden diktatoren Saddam Hussein.

Bush demonstrerede i løbet af aftenen, at han stadig besidder humoristisk sans. Således understregede han, at han vil fortsætte med at holde taler for at kunne betale sit nyerhvervede hus i Dallas, Texas.

»Jeg købte et hus i efteråret. Mon ikke at jeg er den eneste amerikaner, der turde købe et hus i efteråret 2008«, lød det.

På hjemmebane i nabolandet
Bush er generelt upopulær i Canada, men lige akkurat oliestaten Alberta er en undtagelse. Alberta er Canadas politisk mest konservative stat og kaldes ofte for 'det nordlige Texas'.

»Dette er en slags jomfrurejse, hvor jeg holder min første tale, siden jeg stoppede som amerikansk præsident. Jeg kan ikke forestille mig et bedre sted at holde den end Calgary, Canada«, bemærkede han.

Den tidligere præsident så ud til at være i godt humør og var upåvirket af, at mødet først kom i gang med en halv times forsinkelse på grund af omfattende sikkerhedsforanstaltninger.

»Jeg er smigret over, at der overhovedet er folk, der vil lytte til mig«, sagde Bush.

Der blev protesteret uden for
Uden for mødestedet var der forsamlet en gruppe demonstranter, der bestemt ikke brød sig om gæsten. På plakater og bannere stod der bl.a. budskaber som:

'Nej til amerikanske forbrydelser mod menneskeheden', 'Bush skal for retten', 'Canada er ikke Bush-land' og 'Kast en sko efter ham, så han skrider'.

George W. Bush omtalte sin mor Barbara, der for en halv snes dage siden gennemgik en stor hjerteoperation.

»Hun har det godt, og min far kan slet ikke undvære hende«, sagde ekspræsidenten. Bushs fader, der også hedder George til fornavn var vicepræsident under Ronald Reagan indtil 1988 og var derefter præsident frem til udgangen af 1992.

Størrelsen af honoraret til Bush for talen i aftes er ikke oplyst.