USA's tidligere justitsminister Alberto Gonzales og vicepræsident Dick Cheney sørgede for, at det var juridisk muligt at torturere fanger på Guantánamo-basen på Cuba.

Blandt andet via såkaldt ’waterboarding’ (vandtortur) mod terrormistænkte, som går ud på at simulere drukning af fanger. En teknik, som af flere lande og menneskerettighedsgrupper betegnes som tortur.

Sådan lyder anklagerne fra flere menneskerettighedsadvokater, og nu har en spansk domstol valgt at undersøge, om der kan gennemføres en straffesag mod seks tidligere topfolk i Bushregeringen – heriblandt Alberto Gonzales og Dick Cheney.

Står bag tortur
De seks embedsmænd beskyldes for at have givet »juridisk dækning for tortur på Guantánamo«, forklarede Gonzalo Boye, en af de advokater, der står bag anklagerne, til nyhedsbureauet Associated Press (AP).

Det er flere menneskerettighedsadvokater, som har indbragt sagen til den ledende anti-terror-dommer Baltasar Garzon, som indvilligede i at sende sagen videre til anklagemyndigheden, som nu skal afgøre, om der kan rejses tiltale.

Tidligere viceminister Douglas Feith er blandt de anklagede, men han afviser beskyldningerne.

»Anklagerne mod mig giver ingen mening. De kritiserer mig for at fremme en kontroversiel holdning, jeg aldrig har støttet«, siger Feith til AP.

Ringe mulighed for retssag
Selv hvis den spanske domstol vælger at rejse sigtelse mod de seks tidligere embedsmænd i Bushregeringen, er det langt fra sikkert, at de bliver anholdt.

I så fald skal de rejse uden for USA og til et land, der er villige til at tage dem i forvaring før en eventuel udlevering til Spanien.

Bush har altid nægtet, at USA har brugt tortur, på trods af at Michael Hayden, CIA-chef under Bush, har indrømmet, at Khalid Sheikh Mohammed, som stod bag angrebene 11. september 2001, og et par andre fanger blev udsat for waterboarding på hemmelige CIA-fængsler, før de kom til Guantanamo.

Advokat: Spaniere blev tortureret
Advokat Gonzalo Boye mener, at flere af torturofrene var spaniere, og derfor forventer han, at domstolen rejser tiltale.

Han afviser samtidig, at en retssag mod de seks embedsmænd vil skade de bilaterale forbindelser mellem USA og Spanien.

Sagen er dog yderst pinlig for den spanske premierminister José Luis Rodríguez Zapatero, som har været ivrig efter at skabe bedre forbindelser med USA, siden Bush forlod embedet, og Obama kom til.

Zapatero skal mødes med præsident Barack Obama for første gang 5. april under et topmøde i Prag.