En fremtrædende amerikansk abortlæge er blevet skudt og dræbt, da han var på vej til gudstjeneste sin kirke i delstaten Kansas.

Det oplyser lokale embedsmænd.

Abortlægen George Tiller, som var parat til at udføre indgreb på kvinder sent i graviditeten, havde tidligere været mål for bombeangreb, beskydning og demonstrationer.

Gerningsmand flygtet i Ford Taurus
Han blev skudt i forhallen i Den Reformerede Lutherske Kirke i Wichita, Kansas.

En mand, som havde en pistol i hånden, blev udpeget som gerningsmand til mordet på den 67-årige Tiller. Han flygtede fra åstedet i en støvet blå Ford Taurus.

Delstatspolitiet i Kansas har fået bistand af det amerikanske forbundspoliti, FBI, i jagten på gerningsmanden, hvis identitet ikke er kendt.

Klinik beskadiget af en bombe
George Tiller var gennem en årrække et hadeobjekt for yderliggående abortmodstandere i USA.

I 1986 blev hans klinik svært beskadiget af en bombe. I 1993 blev han skudt i begge arme uden for klinikken, men kom sig.

Gerningsmanden fik 11 års fængsel.

Følelsesladet abortstrid
Abortindgreb sent i svangerskabet er lovligt i Kansas, hvis to læger uafhængigt af hinanden vurderer, at kvinden kan lide varig overlast ved gennemføre en fødsel.

Præsident Barack Obama har forsøgt at fremme forsoning i den følelsesladede abortstrid i USA ved at fremføre, at kvinder fortsat bør have adgang til abort, men at de offentlige myndigheder skal forstærke bestræbelserne på at undgå uønskede graviditeter.