Israelsk politi måtte ty til tåregas og chokgranater for at stoppe vrede palæstinenesere, der smed med sten mod udenlandske turister i Jerusalems gamle bydel.

Stenkasterne, der fortrinsvis bestod af unge mænd, var angiveligt vrede over, at en gruppe jøder besøgte Tempelbjerget, som også betragtes som helligt af muslimer. Det er her al-Aqsa-moskeen ligger.

Under urolighederne, der udviklede sig til regulære gadekampe mellem politi og stenkastere, blev 17 betjente og 13 palæstinensere såret, melder nyhedsbureauet AP. I alt blev 11 anholdt.

Dermed udviklede jødernes helligste dag, forsoningsdagen Yom Kippur, som myndighederne havde frygtet. Som vanligt på helligdagen var politiet på forhånd gået i forhøjet beredskab.

Rygter om 'invasion' af jøder
Tempelbjerget, der er under israelsk kontrol men under ledelse af en muslimsk instans, er kun åbent i begrænsede tidsrum for ikke-muslimer. Jøder valfarter regelmæssigt til det hellige sted.

Ifølge AP's kilder opstod der i løbet af dagen rygter blandt palæstinensere om en 'invasion' af jødiske bosættere. Da en gruppe på 15 jøder ledsaget af politiet bevægede sig ind på området omkring Tempelbjerget, begyndte hen ved 150 protesterende at råbe slagord efter dem.

Efter en palæstinensers beskrivelse af forløbet begyndte de protesterende først at kaste med sten, da politiet gik til angreb.

Et andet vidne siger, at politiet har fortalt ham, at religiøse palæstinensere på området ved moskeen var vrede over det, de betegnede som udenlandske turisters umoralske påklædning.

Det helligste sted på Jorden
For jøderne er Tempelbjerget det helligste sted på Jorden. Tusinder af jøder fra hele verden valfarter hvert år for at bede ved Grædemuren for foden af bjerget.

Muslimerne betragter Tempelbjerget, som de kalder Haram al-Sharif, med al-Aqsa-moskeen for det tredjehelligste sted efter saudiarabiske byer Mekka og Medina.

Området omkring Tempelbjerget har i tidens løb været skueplads for adskillige voldsomme konfrontationer og provokationer mellem israelere og palæstinensere.

Ariel Sharons besøg på Tempebjerget i år 2000 udløste massiv vrede fra hele den arabiske verden og en opblussen af krigen mellem jøder i palæstinensere. I Israel blev Sharon siden valgt som præsident.