Mere end et halvt århundrede er der gået, siden den frygtede sovjetdiktator Josef Stalin gik i graven.

Men han er langtfra glemt i nutidens Rusland.

Diktatorens barnebarn, Jevgenij Djughasjvili har forsøgt at rense bedstefaderens navn ved en domstol i Moskva. Djughasjvili havde lagt sag an mod avisen Novaja Gazeta, der havde skrevet om Stalin, at han var en 'blodtørstig kannibal', der sendte millioner i døden.

Rusland kæmper om retten til fortiden
Djughasjvili mente, at farfaderens ære og værdighed var blevet krænket af avisen. Men han fik ikke medhold i retten.

I en vis forstand var det Stalin selv, der kom for domstolen - noget, der aldrig skete i sovjettiden. Det sovjetiske kommunistparti foretog et politisk opgør med Stalin-tiden på en partikongres tre år efter diktatorens død, men her var der ikke tale om retslige afgørelser, kun politiske.

Hvis Nvaja Gazeta havde tabt sagen, ville det være blevet opfattet som en frifindelse af en af det 20.århundredes værste og mest berygtede diktatorer.

I nutidens Rusland foregår der stadig en slags værdikamp om retten til at beskrive landets fortid som en del af det Sovjetunionen, som Stalin stod i spidsen for i mere end 30 år.

Læs artikelHistoriker: Kreml beskytter Stalin

Massakrer til diskussion
Menneskerettighedsgruppen Memorial har således fremført, at alene under en udrensningsbølge, som den sovjetiske ledelse stod bag i slutningen af 1930'erne, blev 724.000 personer henrettet efter ordre fra Stalin.

I den aktuelle sag har Djughasjvili rejst tvivl om et dokument, der lægger ansvaret for massakren på 22.000 polske officerer, intellektuelle og præster i 1940 på Stalin og den sovjetiske ledelse.

I årtier hævede Moskva, at det var nazisterne, der stod bag massakrerne i Katyn-skovene i det vestlige Rusland. Men i 1990 indrømmede sovjetiske embedsmænd, at Stalins hemmelige politi var de ansvarlige.

Også den hemmelige tysk-sovjetiske pagt fra 1939 har Djughasjvili rejst tvivl om.

Læs artikelRusland og Polen skændes om blodigt jubilæum

Djughasjvili var ikke selv til stede, da rettens afgørelse blev bekendtgjort. Han har nu fem dage til at appellere afgørelsen.

Hans advokat Vadim Zhur, sagde i sin procedure, at 'der er beviser for, at Stalin var Ruslands første ægte demokrati'.