Det kom som et chok for den franske offentlighed, da ti franske soldater blev dræbt i Afghanistan sidste år.

En måned forinden havde franskmændene overtaget Sarobi-området øst for Kabul efter italienske styrker, og området var kendt for at være et relativt roligt distrikt i det krigshærgede land.

LÆS ARTIKELFranske soldater kidnappet og henrettet

Men ifølge avisen The Times skyldtes roen i området, at den italienske efterretningstjeneste havde betalt titusinder af dollar til Taleban og lokale krigsherrer. Betalinger, som de ikke fortalte franskmændene noget om.

»Vanvid ikke at fortælle allierede«
The Times har fået oplysningerne fra anonyme kilder i militæret og fra efterretningstjenester, og de er rasende over italienernes handlinger i Afghanistan.

Allerede inden franskmændene overtog området havde den amerikanske efterretningstjeneste opsnappet, at italienerne bestak deres fjender, og den amerikanske ambassadør i Italien sendte et protestbrev til Berlusconis regering.

FOKUS Krigen mod Taleban

Ifølge Times kilder kendte franskmændene dog intet til betalingerne, og lavede derfor katastrofalt forkerte trusselvurderinger af det område, de skulle overtage«

»Det kan godt give mening at købe lokale grupper og bruge ikke-vold for at holde volden nede. Men det er vanvid at gøre det, og så ikke informere sine allierede«, siger en højtstående Nato-Officer i Kabul til The Times.

10 dræbte og 21 sårede
Det var angiveligt på grund af en forkert trusselsvurdering, at en gruppe på 60 franske soldater 18. august sidste år blev omringet af omkring 170 talebanere uden at franskmændene havde tunge våben med sig, ikke havde sørget for støtte fra luften og fra artilleri, og ikke havde nok radioer med.

Først næste morgen trak angriberne sig tilbage, efter at amerikanske specialstyrker havde tilkaldt luftstøtte til soldaterne. 10 franske soldater døde, og 21 blev sårede i kampene.

Imens italienerne havde kontrollen med området mistede kun en enkelt soldat livet.

Italiens regering: Det har ikke fundet sted
I Italien benægter regeringen at efterretningstjenesten skulle have bestukket sig til ro for de italienske styrker.

Forsvarsminister Ignazio La Russa kalder ifølge New York Times beskyldningerne for stødende og for noget vrøvl, og fortæller, at regeringen overvejer at sagsøge The Times.

Premierminister Silvio Berlusconi har også kaldet avisens påstande for »komplet grundløse«.

Regeringen siger i en officiel meddelse at den »aldrig har autoriseret eller tilladt nogen former for pengemæssig betaling til Taleban i Afghanisten«, og at den heller ikke har kendskab til, at den tidligere regering skulle have gjort det.

Beskyldningerne om bestikkelse har været fremme før. To italienske agenter blev kidnappet i 2007, og den ene døde, da britiske styrker forsøgte at befri dem. Senere var der påstande i de italienske aviser, at de to blev kidnappet, mens de betalte Taleban.