John Cleese-figuren Basil Fawlty blev i serien Fawlty Towers kendt som hotelchefen, der gang på gang lod sin utilstrækkelighed gå ud over Manuel. - Foto: BBC

Jo mere inkompetent din chef er, jo hårdere vil det komme til at ramme dig.

Det er konklusionen i undersøgelser foretaget af psykologerne Serena Chen fra UC Berkeley og Nathanael Fast fra University of Southern California.

Deres forskning er netop offentliggjort i tidsskriftet Psychological Science under titlen 'Når chefen føler sig utilstrækkelig'.

»Hvis folk føler sig utilstrækkelige, og de samtidig har en høj stilling, så vil aggressionerne begynde«, siger Fast til den amerikanske avis The San Fransisco Chronicle.

Sammen har de to psykologer lavet eksperimenter med 410 frivillige.

Kunne straffe ansatte
I et af eksperimenterne fik de udvalgte muligheden for at straffe medarbejdere, hvis de svarede forkert på nogle konstruerede spørgsmål.

Hvis medarbejderne svarede forkert, kunne chefen bestemme volumen af en ringelyd, der skulle bruges som straf. Fra 10 dB som knap kan høres til 130 dB, hvor det vil gøre ondt i ørene.

Forsøget viste, at de ledere, som følte sig utilstrækkelige, skruede højst op for ringelyden til 71 dB i gennemsnit.

»De lod deres følelse af at være truet gå ud over en anden«, siger Fast.

De deltagere, som følte, at de udførte deres job tilfredsstillende, skruede op til mellem 55 og 62 dB.

»Giv komplimenter«
De to psykologer kommer også med deres bud på, hvordan man skal tackle chefer, der føler sig usikre.

»Få dem til at føle sig gode til noget«, siger Chen til SF Chronicle, som foreslår, at man roser for deres hobbyer eller en anden aktivitet, som ikke har noget med arbejde at gøre.

Et andet eksperiment viste, at lederne med lavt selvværd blev mindre aggressive, efter de havde skrevet noget, som fik dem til at få det godt. Det var lige meget, om det omhandlede deres børn eller deres katte.