Barack Obamas forslag til en reform af det amerikanske sundhedsvæsen lever stadig.

Et snævert flertal i det amerikanske senat har stemt for at gå videre med reformforslaget til dem nette sum af 4,3 billioner kroner - 4.300 milliarder kroner.

»Aftenens historiske afstemning bringer os et skridt nærmere at gøre en ende på forsikringsselskabernes misbrug og de hastigt voksende sundhedsudgifter samt at skabe stabilitet og tryghed for befolkningen«, siger pressertalsmand i Det Hvide Hus Robert Gibbs i en kommentar.

Et valgløfte fra Obama
Barack Obama gjorde i sin valgkamp sundhedsreformen til en af sine absolutte mærkesager.

Den indebærer blandt andet, at mere end 30 millioner amerikanere, som i dag ikke har nogen sundhedsforsikring, fremover vil være dækket, hvis de bliver syge.

Samtidig får forsikringsselskaberne forbud mod at udelukke folk, som tidligere har været syge og kræve højere præmie af dem, ligesom de skal igennem en omfattende procedure, hvis de vil sætte præmerne i vejret.

Obamas egne er stadig skeptiske
Det nødvendige flertal på 60 stemmer kom i hus ved en afstemning, hvor samtlige 58 demokratiske senatorer og to uafhængige senatorer stemte for, mens 39 af Senatets 40 republikanere stemte imod. Republikaneren George Voinovich stemte ikke.

Det er dog langtfra det samme, som at forslaget nu er sikker på at gå glat igennem den videre behandling.

De to demokratiske senatorer Blanche Lincoln og Mary Landrieu er nemlig stadig meget skeptiske og kræver, at reformforslaget ændres på flere punkter.

LÆS OGSÅDemokrater har flertal før vigtig afstemning

Flest sværdslag var der dog mellem demokratiske senatorer på den ene side og republikanske senatorer på den anden.

Flere demokrater beskyldte under behandlingen deres republikanske kolleger for at bekymre sig mere om forsikringsgiganternes velbefindende end amerikanernes helbred.

»Republikanerne er skræmmende. Men dette er ikke et tidspunkt, hvor vi skal blive bløde i knæene. Vi skal stå fast og sørge for, at vort land bevæger sig fremad«, lød det fra Iowas demokratiske senator Tom Harkin.

Loven er spild af penge
Republikanernes leder i Senatet, Mitch McConnell var ikke sen til at svare igen.

»Lovforslaget er et massivt monument over bureakrati, pengespild og nye skatter overalt. Hvis man stemmer for loven, stemmer man også for at øge skattebyrden på det amerikanske folk i en tid med en meget alvorlig arbejdsløshed«, sagde Mitch McConnell.

Det andet kammer i den amerikanske kongres, Repræsentanternes Hus, har allerede sagt god for sundhedsreformen.

LÆS OGSÅObama vinder stor sejr - med meget lille flertal

Hvis den også klarer den endelige afstemning i Senatet skal de to kamres lovforslag smedes sammen til ét fælles lovforslag, som så igen skal til afstemning i hver sit kammer, inden Barack Obama kan sige 'Yes I could' og skrive under på den.