100 stærkt bevæbnede mænd har taget mindst 40 gidsler i Filippinerne.

Blandt gidslerne er hustruen og en søster af Buluans viceborgmester Ismael Mangudadatu samt flere journalister.

Mindst seks af de 40 gidsler er blevet halshugget, har Mangudadatu ifølge Sunstar.com fortalt.

21 er fundet dræbt, lyder det fra regionens millitære chef:

»Vores soldater har gennemsøgt området hvorfra bilerne og passagererne er kidnappet ... de blev skudt af de bevæbnede mænd«, siger generalmajor Alfredo Cayton ifølge nyhedsbureauet AFP

»Vi har fundet 21 lig. Vores mænd fortsætter med at undersøge området for at se, om der er flere«, siger Alfredo Cayton ifølge AFP.

Politiker kender ikke hustrus skæbne
Gidslerne blev kidnappet fra en konvoj i provinsen Maguindanao i den sydlige del af Filippinerne.

Konvojen var på vej til provinsens hovedby Shariff Aguak, hvor den lokale politiker Ismael Mangudadatu stiller op til et kommende guvernørvalg. Mangudadatus hustru og søster skulle hente de dokumenter, han skal bruge for at tilmelde sig valget. Mindst 30 lokale journalister og tilhængere var med på turen.

Ismael Mangudadatu selv var ikke med i konvojen, men han har ifølge Sunstar.com modtaget efterretninger om, at mindst seks af gidslerne er blevet halshugget.

»Jeg ved ikke, om min hustru er blandt de halshuggede. Halshugningerne er bekræftet af vores folk i området«, har han sagt til den katolske nyhedsside dxND i Kidapawan.