Kvinder er ofte bedre end mænd til at beskytte sig selv under store sygdomsepidemier som den nuværende med svineinfluenza.

Det viser en større undersøgelse, der i dag præsenteres i det videnskabelige tidsskrift British Journal of Health Psychology.

DOKUMENTATIONSe hele artiklen (eksternt link - på engelsk)

Forskerne har analyseret 26 undersøgelser, der alle har fokuseret på folks reaktioner og adfærd under store, globale epidemier, såkaldte pandemier.

Undersøgelsen omfatter blandt andet SARS (2002-2003), fugleinfluenza (1997) og influenza A (H1N1), også kaldet svineinfluenza (2009).

Forskel på de to køns adfærd
»Disse sygdomme har store og vidtrækkende konsekvenser, fordi de smitter så let. Men når der indtræffer et udbrud, kan folk selv gøre visse ting for at beskytte sig«, siger en af forskerne, dr. Alison Bish fra University of London.

De fleste af studierne påviser, at der er kønsmæssige forskelle på den adfærd, folk udviser for at beskytte sig.

Undersøgelser fra Hongkong, Singapore, Storbritannien og USA viser således, at kvinder oftere end mænd gør noget konkret for at forebygge smitte.

Flittige håndvaskere
Eksempelvis er de flinkere til at vaske hænder, bære maske eller til at følge karantænerestriktioner.

Ældre mennesker er også blandt de flittigste til at udføre disse forebyggende handlinger.

»Disse mønstre kan forklares ud fra en risikoopfattelse. Kvinder og ældre mennesker føler måske, at de er mere modtagelige for sygdom end mænd og yngre mennesker gør«, siger Alison Bish.

De autoritetstro følger anbefalingerne
Det, at man tror sig mere udsat for en risiko, synes at være en stærk motivation til at søge forebyggelse. Flere af undersøgelserne peger på, at disse mennesker satser mere end andre på god hygiejne, vaccination og på at disinficere deres hjem.

De undersøgelser, der omhandler SARS og H1N1, viser, at bekymringen for egen smitterisiko får mange til at udvise 'undgåelsesadfærd', såsom at undgå offentlige steder.

INDBLIKLæs om SARS (eksternt link til læge Jerk W. Langer)

De mange undersøgelser peger på, at autoritetstro mennesker også er de første til at følge myndighedernes anbefalinger og advarsler i krisesituationer som de store pandemier.