Uidentificerede bevæbnede mænd har dræbt syv irakiske soldater tæt på den syriske grænse, oplyser Iraks indenrigsministerium.

Handlingen kan meget vel øge spændingerne mellem de to lande, der i forvejen har et anspændt forhold.

»To minibusser fyldt med bevæbnede mænd angreb et militært køretøj i hovedgaden i Akashat. De dræbte syv soldater og sårede en«, siger en militærtalsmand for den vestlige provins Al-Anbar.

De døde kroppe blev skændet
Vidner siger, at angriberne skændede de dødes kroppe.

Ørkenen i den fjerneste vestlige del af Iraks langs den syriske grænse har været hjemsted for hyppige angreb fra oprørere mod amerikanske eller regeringsmål.

Den øde beliggende by Akashat har betydelige fosfatforekomster, som blev udvundet under den tidligere diktator Saddam Husseins regime og derfra transporteret med jernbane til Al-Qaim og videre til Bagdad og andre steder.

Tyndslidte irakiske nerver
De militante angreb på grænsen, rettet mod soldater, får de allerede tyndslidte irakiske nerver til at spekulere i hemmelige aftaler om transporter af mandskab og materiel over grænsen fra Syrien til Irak.

Al-Qaeda hævdedes at stå bag to bølger af dødbringende bombeangreb mod ministerier i hjertet af Bagdad i august sidste år.

Det fik irakiske embedsmænd til at beskylde Syrien for at være medskyldig i angrebene, og de to regeringer trak deres respektive ambassadører hjem.

Efter at en række observationsstillinger er blevet etableret har amerikanske militærledere talt om forbedringer i sikkerheden langs den porøse grænse, men amerikanerne har også understreget, at der skal gøres mere.