Sierra Leone ligger i Vestafrika ud til Atlanterhavet.

Landet har grænser til Liberia og Guinea.

Areal:71.740 km2 - cirka halvanden gang Danmarks størrelse.

Indbyggertal: 5.867.426 (anslået 2005) - en smule højere end Danmark.

Hovedstad: Freetown (cirka en million indbyggere).

Bruttonationalindtægt pr. indbygger: 220 USD (2005), men tallet for Danmark er 33.750 USD (2003).

Befolkning
20 forskellige stammer udgør 90 procent af befolkningen: 30 procent er temne, 30 procent mende og 30 procent andre stammer. Desuden 10 procent creole, som er efterkommere af frigivne slaver fra Jamaica - samt flygtninge fra borgerkrigen i Liberia.

Engelsk er officielt sprog, men kun den litterære minoritet benytter det i praksis. Ellers tales mende, temne og krio (engelsk-baseret creole).

Muslimer udgør 60 procent af befolkningen, mens forskellige lokale religioner udgør 30 procent og kristne 10 procent.

Middellevealderen i Sierra Leone er 41 år, mens hvert fjerde barn dør inden det fylder fem år.

Historie
Sierra Leones nyere historie indledes i 1462, hvor den portugisiske opdagelsesrejsende Pedro de Cintra lægger til ved vestkysten af Afrika.

Han navngiver landet Sierra Leone - eller 'Løvebjergene' - efter de bjerge, som omkranser den nuværende hovedstad Freetown.

Sierra Leone blev britisk kronkoloni i 1808 og opnåede selvstændighed 27. april 1961. Hovedstaden Freetown blev grundlagt i 1787 som en by for tidligere slaver bosat i London.

Borgerkrig
Mellem 1991 og 2002 blev landet hærget af en brutal borgerkrig. Adskillige tusinde mennesker blev dræbt og omkring to millioner (mere end en tredjedel af befolkningen) måtte flygte.

Britiske soldater og fredsbevarende tropper fra FN afsluttede konflikten, og i dag eksisterer et skrøbeligt demokrati.

Havnen ved Freetown er den tredjestørste naturlige havn i verden.

Kilder: Udenrigsministeriet, FN, CIA og Wikipedia