Seksogtyve.

Så mange gange blev han nævnt i tv-debatten mellem John McCain og Barack Obama natten til torsdag.

Ordvekslinger om 'Joe the Plumber', 'My friend Joe' eller slet og ret 'Joe' røg frem og tilbage mellem de to præsidentkandidater, mens de diskuterede den økonomiske krise.

Men hvem er han egentlig, denne average Joe? Det har de amerikanske medier sat sig for at finde ud af.

Først lidt forhistorie
Den 34-årige blikkenslager Joe Wurzelbacher bliver berømt med et slag, da han i weekenden stopper Barack Obama på gaden.

Obama er ude at føre kampagne på Shrewsbury Street i byen Holland i Ohio, da han bliver anråbt af en skaldet herre i grå t-shirt.

»Tror du på den amerikanske drøm?«, lyder spørgsmålet, der får Obama til at standse op.

Obama hilser på manden, der præsenterer sig som Joe Wurzelbacher:

»Jeg står foran at skulle købe en virksomhed, der har en forventet indtjening på 250.000-280.000 dollar om året. Din nye skatteplan betyder, at jeg kommer til at betale mere i skat, gør den ikke?«.

Siden følger en knap seks minutter lang samtale mellem de to, hvor Obama forsvarer sin skatteplan og siger, at »det er ikke, fordi jeg vil straffe dig for din succes. Jeg vil bare sikre mig, at dem, der står bag dig, også får en chance for succes. Det er godt for alle, hvis velfærden bliver fordelt mere ligeligt«.

McCains nye bedste ven
Republikaneren John McCain var hurtig til at gøre 'Joe Blikkenslager' til symbolet på den hårdtarbejdende, selvstændige erhvervsdrivende, der tjener over en kvart million dollar årligt, og derfor bliver hårdere beskattet under Obamas foreslåede skatteplan.

Gang på gang nævnte McCain sin 'ven Joe' under debatten med Obama.

»Joe, lad mig sige det her til dig: Jeg vil ikke bare hjælpe dig med at købe den virksomhed, du har arbejdet hele livet for (...) Jeg vil også sørge for, at din skat forbliver lav, og at du har råd til at købe sygeforsikringer til dig selv og dine ansatte«, sagde McCain, mens han kiggede direkte i kameraet.

Efter debatten har McCain sagt, at han gerne vil mødes med 'sin ven' i weekenden, men Joe har muligvis slet ikke tid, skriver Washington Post.

Blikkenslageren har nemlig travlt med at optræde i diverse talkshow, og i weekenden skal han interviewes på Fox News af den tidligere Arkansas-guvernør Mike Huckabee, der var med i opløbet om at blive republikanernes præsidentkandidat i foråret.

Velkommen på forsiden, Joe
Den pludselige medieopmærksomhed er kommet bag på Joe 'the Plumber', der i et interview har beskrevet sig selv som »Britney Spears med hovedpine«.

Men medierne har bidt sig fast, for Joe er hot stuff lige nu - ikke mindst efter det er kommet frem, at han har pyntet noget på sandheden om sig selv.

Først og fremmest er han slet ikke autoriseret blikkenslager, han har aldrig været i mesterlære, og han er heller ikke medlem af en fagforening, selv om han påstår det på sin Facebook-profil.

»Han driver i virkeligheden gæk med verden«, siger Thomas Joseph, der er formand for den lokale fagforening for blikkenslagere, til New York Times.

Joe Wurzelbacher har selv indrømmet, at han ikke tjener i nærheden af de 250.000 dollar, han påstod over for Obama. Dermed står han i stedet til at få skattelettelser, hvis Obama bliver valgt som præsident og fører sin skatteplan ud i livet.

Desuden har New York Times fundet ud af, at den selvlærte blikkenslager skylder penge til skattevæsenet.