Den danske biolog Christina Hvilsom er på sporet af en opdagelse, der kan blive redningen for klodens chimpanser. Og derfor er hun i gang med at analysere blodprøver fra 200 chimpanser på et laboratorium i Zoologisk Have i København.

»I zoologiske haver har man en masse individer, som man i realiteten ikke ved, hvor kommer fra«, siger Christina Hvilsom, der er fra Københavns Universitet.

Den danske forsker arbejder på at skabe et genetisk landkort over klodens chimpanser, så de kan artsbestemmes med én enkelt blodprøve.

LÆS OGSÅDarwin er blevet misforstået i 150 år

I flere afrikanske lande er vilde chimpanser uddøde. Derfor skal chimpanser fra zoologiske haver sættes ud i naturen for at genoprette bestanden. Det er dog helt afgørende, at man sætter den rette art ud på det rette sted.

»Vi vil gerne en gang for alle fastslå hvor mange underarter, der findes, og få et genetisk værktøj, så vi kan teste de individer, vi har i de zoologiske haver«, siger Christina Hvilsom.

Forskere over resten af verden har forsøgt at knække chimpansernes kode, men det danske projekt går et skridt videre.

»Vi har mange flere prøver fra hele artens udbredelsesområde i Afrika, og så kigger vi på langt flere genetiske områder i vores arvemasse, end der er gjort hidtil«, siger Christina Hvilsom.

København ser frem
I Zoologisk Have i København har man store forventninger til projektet.

»Vi har en meget stor interesse i, at der kan laves ordentlige avlsprogrammer. Konkurrencen i naturen er knivskarp, og er man bare en lille smule dårligere, så taber man spillet mod de andre. Hele vores idé med et avlsprogram er at lave en ordentlig bestand, der er lig den ude i naturen«, siger chefzoolog Bengt Holst.

På 100 år er bestanden af chimpanser faldet med over 90 procent. Forskere anslår, at antallet af chimpanser i løbet af de seneste 100 år er svundet fra omkring 2 millioner til i dag at tælle 150.000.

Chimpanserne i Københavns Zoologiske Have har sammen med 200 artsfæller fra reservater i Afrika og zoologiske haver i Europa doneret blod til Christina Hvilsoms forskningsprojekt.