TILLØBSSTYKKE.  Forsøget på at redde den sjældne skildpadde blev fulgt af tusinder i Hanoi. Det anses for at være lykkebringende at få et glimt af skildpadden. Foto: AP En skildpadde med et rygskjold på størrelse med et lille bord.

Sådan beskrives de særdeles sjældne Store Yangtze-skildpadder: Der er ifølge nyhedsbureauet AP blot fire levende eksemplarer tilbage i verden.

En af dem er blevet syg. Derfor har vietnamesiske eksperter sat alt ind for at opklare, hvad den lider af. De har efter mange forsøg haft held til at indfange dyret - den ene af de to, der menes at leve i det fri.

Skildpadden, der af mange vietnamesere anses for at være et helligt dyr, er nu anbragt på en ø ved Hanoi, hvor den skal undersøges.

LÆS OGSÅTusinder af vietnamesere leder efter hellig skildpadde

Rafetus swinhoei er den største ferskvandsskildpadde. Den kan veje op til 136 kilo og blive en meter lang. Og så kan de ifølge eksperterne leve i over 100 år.

Næsten udslettet af jagt og forurening
Antallet er imidlertid gået tilbage på grund af jagt - dens knogler indgår i naturmedicin og dens rugesteder langs floderne forsvinder eller ødelægges af forurening.

Ud over det vietnamesiske eksemplar findes dens artsfæller i zoologiske haver i Kina og i en sø vest for Hanoi.