Så er mysteriet løst. Igen. Zebraen er sort under striberne.

Mange forskere har givet deres bud på årsagen til zebraens mønster, og nu er der kommet en ny.

Med klistret fluepapir og irriterede heste har en gruppe forskere fra Ungarn og Sverige bevist, at zebraen har udviklet hvide striber for at frastøde blodsugende og bakteriebefængte beundrere.

Fluer er vilde med sort
Undersøgelsen startede på en hestefarm nær Budapest, der var særligt ramt af fluer. Forskerne opdagede, at insekterne var mest tiltrukne af de sorte heste frem for de brune og hvide og besluttede derfor at undersøge årsagen.

Resultatet viste, at lyset fra den sorte hest blev reflekteret mere roligt, end lyset fra den hvide og fra den brune. Dét vakte forskergruppens interesse for zebraen.

Insektlim på farvede tavler
»Vi malede insektlim på adskillelige tavler i flere farver: Sorte, hvide og stribede. Bagefter talte vi antallet af fluer, som sad fast«, siger professor Susanne Akesson fra Lund Universitet til BBC Nature.

Eksperimentet viste, at den stribede tavle lokkede færrest fluer til. Og jo tættere striberne var, des mindre fangst.

»Det var en overraskelse, fordi der jo i striberne også er de sorte arealer«, siger Susanne Akesson.

DOKUMENTATIONLæs rapporten her(eksternt link)

Professorernes videre forskning påviser, at zebraen oprindelig er sort og har fået sine hvide striber, som et slags forsvar overfor den irriterende, bidende fjende.

Striber til debat
Matthew Cobb, som er professor i evolution fra Manchester Universitet, kalder eksperimentet »fascinerende«, men understreger samtidig , at resultatet ikke udelukker de andre hypoteser om zebraens striber.

»For at forklaringen med lysets spejling i striberne kan passe, skal det også bevises, at fluerne er en kæmpe irritation overfor zebraer, men ikke for heste og æsler - da de jo ikke er stribede«, siger han.

FACEBOOKBliv ven med Politiken