For 30.000 år siden gemte flittige egern frugterne af vejen i deres vinterhuler dybt nede under jorden.

Nu er det lykkedes russiske forskere at gro planter af de optøede frugt-rester, som er fundet i den sibiriske permafrost ved Kolmya-floden.

Ifølge britiske BBC er det en suveræn ny rekord i at bringe plantemateriale tilbage til live, efter at det tidligere er lykkedes at gro palmetræer af 2.000 år gamle frø i Israel.

Døde inden offentliggørelse
De russiske forskere har fået deres bedrift foreviget i det videnskabelige tidsskift Proceedings of the National Academy of Sciences.

Lederen af forskerholdet, professor David Gilichinsky, nåede dog aldrig selv at se den videnskabelige artikel offentliggjort, da han døde få dage forinden, skriver BBC.

I artiklen beskriver forskerne, hvordan de har udgravet 70 vinterhuler konstrueret af egern - alle 20-40 meter nede under jordens nuværende overflade.

Mellem knoglerester af bison, hest og mammut var der også planterester, som på grund af permafrosten aldrig har været tøet op i de mange tusinde år, der er gået, siden egerne gemte dem af vejen som forråd til vinteren.

LÆS OGSÅRussere har nået kæmpesø i Antarktis

Men da først forskerne tog dem under behandling i laboratoriet i Moskva lykkedes det dem at få det optøede plantemateriale til at gro.

»Det er med flere længder det mest ekstraordinære eksempel på ekstrem levetid for materiale fra højere planter«, siger Robin Probert, leder af bevarelse og teknologi på britiske Milennium Seed Bank til BBC.

»Jeg er ikke overrasket over, at det er lykkedes at finde så gammelt levende materiale. Det er præcis sådan et sted, at vi skal lede, i permafrosten og disse forstenede gnaveres huler«, siger han.

Sukker har været afgørende
Ifølge de russiske forskere er det plantematerialets høje sukkerindhold, der har holdt dem i live i de mange år, hvor de har været frosne.

Planten - Silene stenophylla - vokser stadig i den sibiriske tundra, og der er kun små forskelle på den og de planter, forskerne har frembragt i laboratoriet af det frosne plantemateriale.

FACEBOOKBliv ven med Politiken