Firmaet SpaceX's ubemandede rumfartøj Dragon har fået grønt lys til sammenkobling med den internationale rumstation ISS senere i dag.

Det skriver Ingeniøren, som fortæller, at rumkapslen i går bestod de sidste test, hvor den fløj inden for en radius af to en halv kilometer fra rumstationen for at afprøve de nødvendige systemer.

LÆS OGSÅFørste private rumskib på vej mod international rumstation

Blandt andet blev kapslens navigationsudstyr afprøvet og en nødprocedure til hurtigt at afbryde sammenkoblingen blev testet.

Dermed lader prøveflyvningen, som skal udløse en Nasa-kontrakt på i alt 12 flyvninger til samlet knap 10 milliarder kroner til SpaceX, til at blive en kæmpe succes for firmaet, der ellers har prøvet at nedtone forventningerne.

Tilkobles med robotarm
Senere i dag vil Dragon nærme sig rumstationen, først til en afstand af halvanden kilometer og siden i en afstand af 250 meter.

Herefter følger endnu et antal test, før Nasa endeligt afgør om rumkapslen må komme helt tæt på.

Her vil den i givet fald blive grebet af rumstationens robotarm og blive tilkoblet ISS, hvor omkring 500 kilo udstyr bliver aflæsset.

Sidst på måneden bliver rumkapslen sendt tilbage til jorden.

Paypal-stifter bag SpaceX
Nasa har skudt flere milliarder kroner i SpaceX i håbet om at spare penge på de mere rutineprægede operationer i lavt kredsløb. Pengene skal bruges til missioner til for eksempel Mars eller besøgende asteroider.

Bag SpaceX står blandt andet Paypal-stifteren Elon Musk, som har skudt millioner af sine egne penge i Dragon.

Nasa vil også udlicitere opsendelsen af astronauter til ISS, men det ligger endnu nogle år ude i fremtiden.

Lige nu står russerne for både fragt- og passagerflyvning til ISS, fordi Nasa har udfaset sine rumfærger.

FACEBOOKBliv ven med Politiken