Forskeren Son Nghiem fra den amerikanske rumfartsadministration Nasa troede ikke sine egne øjne, da han i sidste uge studerede data om isen i Grønland.

Han var ved at analysere data fra en satellit ved navn Oceansat-2, da han opdagede, at en enorm del af isens overflade viser tegn på optøning af en eller anden grad.

»Det her var så ekstraordinært, at jeg først satte spørgsmål ved resultatet. Var det her rigtigt, eller skyldtes det en fejl i dataen?«, forklarer Son Nghiem i en pressemeddelelse fra Nasa.

Men en sammenligning med data fra andre satelitter har vist, at den er god nok.

LÆS MEREIsen på Grønland er tæt på umulig at redde

På en normal sommer forekommer smeltning i omkring halvdelen af isdækket, og vandet løber ud i havet eller fryser til is igen, men Nasa betegner denne sommer som »enestående«, fordi optøningen har bredt sig hastigt i løbet af få dage.

8. juli var 40 procent af isdækket tilsyneladende udsat for smeltning, men den 12. juli var det hele 97 procent.

Sjælden begivenhed
Det ekstreme fænomen kan forekomme, hvis Grønland rammes af såkaldte højtryksryg med en særlig høj temperatur, som det har været tilfældet i år, hvor selv isen omkring den højtliggende forskningsstationen Summit har vist tegn på smeltning.

Men den omfattende smeltning forekommer sjældent, siger glaciolog Lora Koenig fra Nasa.

»Iskerner fra Summit viser, at smeltninger som denne i gennemsnit sker cirka en gang for hvert 150 år. Eftersom den sidste en hændelse skete i 1889, er denne hændelse lige til tiden. Men hvis vi fortsætter med at observere smeltning som denne i de kommende år, vil det være bekymrende«, siger hun i pressemeddelelsen fra Nasa.