Mars-bilen Curiosity, der forlod Moder Jord i november sidste år, er tæt på at nå enden på en ufattelig lang flyvetur.

Det højteknologiske køretøj skal krydse grænsen til Mars' atmosfære det helt rigtige sted for at nå sin destination, et krater ved planetens ækvator. Det skriver BBC News.

Undervejs på den lange rejse har Nasa justeret køretøjets kurs fire gange, senest i lørdags. Nu er der så godt styr på det, at folkene bag missionen sandsynligvis ikke vil lave flere justeringer, når chancen byder sig.

»Vi er tæt på at lande et kompakt køretøj med et bagagerum fuld af instrumenter. Det er en forbløffende bedrift, der er undervejs. Det er spændende, det er dristigt - men det er fantastisk«, siger Doug McCuistion, lederen af Nasas Mars-program, til BBC News.

Automatpilot
Det 15 millarder kroner dyre projekt har til formål at undersøge Gale-krateret for tegn på, at der har været liv på Mars.

LÆS OGSÅ:Nasa offentliggør unikke landskabsbilleder fra Mars

Curiosity lander ved hjælp af automatpilot. Den lange afstand mellem Jorden og Mars betyder nemlig, at der er 13 minutters forsinkelse på signaler til og fra køretøjet.

Det er derfor umuligt at fjernstyre det direkte fra Californien, hvor teamet bag rumfartøjet holder til.

Svævende rumkran
Tidligere Mars-køretøjer har haft airbags monteret for at sørge for en blød landing. Denne teknik var ikke mulig på Curiosity, fordi det vejer næsten et ton.

I stedet har Nasa udviklet en svævende kran, der vil sænke Curiosity ned til overfladen i ro og mag.

»Det ser lidt sindssygt ud. Men jeg lover jer, at det er den mindst sindssyge metode, man kan bruge for at lande et køretøj på Curiositys størrelse på Mars«, siger Adam Steltzner, der er en af hjernerne bag landingsmekanismen.

Curiosity forventes at lande søndag eller mandag.