Kender du 'den lille dame fra Flores'?

Hun er et 18.000 år gammelt skelet, og hun er både ombejlet og udskældt.

Fanskaren udgøres af de antropologer, der mener, at der er tale om en ny menneskerace, 'Homo floresiensis' eller mere populært 'hobbitten'.

En efterkommer af menneskets forlængst uddøde forfædre, Homo erectus, der levede for mellem 1,8 millioner og 300.000 år siden.

Nye beviser på banen
De hårdnakkede kritikere af teorien om en ny menneskerace mener dog, at hun 'blot' er en pygmæ eller et eksemplar af homo sapiens med kranielidelser.

Nu fremlægger forskerteamet, der i første omgang fremlagde hobbit-teorien, nye beviser for deres argumenter i den usædvanligt ophedede antropolog-fejde.

De har nu foretaget en række forsøg, hvor de har sammenlignet det tudsegamle kranium med kranier fra mennesker med kranielidelser.

'Ikke en kranielidelse'
Og der er ingen tvivl, erklærer Dean Falk fra Florida State University.

»Se, det ser overhovedet ikke ud som en kranielidelse«, understreger han ifølge Reuters.

Men de nye beviser har ikke fået kritikerne til at kaste håndklædet i ringen. En af dem er Robert Martin fra Field Museum i Chicago:

»Min mavefornemmelse siger mig, at det, de (Falks forskerteam) har gjort, er at pille ved deres målinger, indtil de får det resultat, de gerne vil have«, siger han til Reuters.

Robert Martin understreger, at den nye undersøgelse er fuld af huller, at Falk og co. ved alt for lidt om kranielidelser, og at spørgsmålet om, hvorvidt der er fundet en ny menneskerace eller ej, fortsat ikke er løst.

Hunde forsvinder i hulen
Fundet af skelettet fra den 1 meter høje kvinde på øen Flores øst for Bali i oktober 2003 blev af det amerikanske tidsskrift Science udråbt til et af de største fund det år. Forståeligt nok - der er kun fundet fossiler af omkring 10 menneskearter og 50 underarter, så at finde en helt ny art er noget af en opdagelse.

Desuden antydede et australsk forskerhold ifølge the Guardian, at der stadig kunne leve en gruppe Homo floresiensis et sted i de tætte skove på Flores, fordi arten hører til så langt fremme på evolutionens tidslinje.

Lian Bua, navnet på den kalkstenshule, hvor Homo floresiensis blev fundet 5,9 meter under bundlaget, er desuden omgærdet af mystik blandt de lokale beboere. Blandt andet skulle man have set en meget lille mand bevæge sig rundt i hulen, ligesom hunde angiveligt er gået ind i hulen og aldrig kommet ud igen.