Norsk forsker tvivler på, at dinosaurerne blev udryddet, fordi en kæmpe meteor ramte Jorden.

Det var klimaet, der i løbet af millioner af år slog dem ihjel.

Klimaet på Jorden blev langsomt koldere, og det skabte store problemer for dinosaurerne, der ikke kunne omstille sig til den nye kost i faunaen. Planteæderne uddøde, og så var der ikke noget kød til dinosaurer-rovdyr.

Meteor-teori står for fald
Det var sådan, at dinosaurerne uddøde, og ikke ved en kæmpe meteor, der for 65 millioner siden hamrede ned i Mexico og hvirvlede støv og jord op i atmosfæren, skyggede for solen og ændrede Jordens klima med et slag.

Meteorer-teorien har ellers været udbredt i de seneste årtier, men den norske avis Aftenposten skriver i dag, at det muligvis slet ikke hænger sådan sammen.

Forskeren Jørn Harald Hurum siger, at langt de fleste dinosaurarter allerede var uddøde, da Mexico-meteoren ramte.

Nedslag udryddede andre arter
Hurum afviser ikke, at meteornedslaget var hårdt ved Jorden og udryddede måske mellem 60 og 85 procent af alle arter. Der var bare ikke så mange dinosaurer tilbage at udrydde.

Forskere har fundet iridium i 65 millioner gamle jordlag. Det er et grundstof, som er sjældent på Jorden, men almindeligt i meteorer.

Men Hurum påpeger, at klimaet i 5-10 millioner år forinden havde ændret sig radikalt.

Arter hurtigt reduceret
»Et subtropisk og tropisk klima over store dele af verden veg pladsen for et køligere klima, og det ændrede faunaen. Det blev generelt koldere og mere tørt«, siger Hurum, der mener, at de sidste tre millioner år af dinosaurernes liv på Jorden foregik på en vej ned af bakke.

»Antallet af arter blev reduceret med to tredjedele«, siger han til Aftenposten og baserer sine oplysninger på analyser af fossilfund.

Dinosaurer tilpassede sig dårligt
Fundene viser også, at dinosaurer var meget dårlige til at tilpasse sig omvæltningerne. Kontinenterne bevægede sig, skabte nye bjergkæder, nye landområder, og de områder, som dinosaurerne levede i, blev mindre.

Andre dyrearter var mere tilpasningsdygtige og vandrede.

Nogle af de mere direkte årsager til dinosaurernes endeligt kan være, at de havde besvær med at fordøje de planter, der voksede i det koldere klima, og derfor langsomt uddøde. Kødædere havde så til sidst ingen byttedyr.

Reproduktionen stoppede
En anden teori er, at det koldere vejr førte til, at dinosaurerne i stigende grad blev født som hunner, og at reproduktionen derfor stoppede. Kigger man på alligatorer, bestemmes kønnet af temperaturen inde i ægget. Er den over 34 grader, bliver det en han, under 30 grader en hun.

Kønnet er imidlertid vanskeligt at fastslå i fossilfund.