Kejserpingvinen, elsket familiedyr i 'Pingvinernes march' og fra tegnefilmen 'Happy Feet', er i stigende grad truet af global opvarmning.

Flere bestande på den antarktiske halvø er stærkt faldende i antal og f.eks. er bestanden på Pointe Géologie halveret. Og det bliver bare værre, i takt med at isen i denne del af antarktisk smelter.

»Det er en katastrofe«, siger Anna Reynolds, der er underdirektør i WWF Verdensnaturfondens klimaprogram.

Flere arter er truet
Og Kejserpingvinen er blot en af flere arter, der er truede.

»Pingvinerne kommer ikke til at overleve, hvis havisen omkring antarktis forsvinder. Og det har den gjort dramatisk de sidste tyve år«, siger hun.

Den antarktiske halvø, hvor de fleste pingviner holder til, opvarmes fem gange så hurtigt som det globale gennemsnit. Opvarmningen i havet omkring halvøen kan måles helt ned til tre kilometers dybde. 40 procent af havisen er forsvundet i de sidste 26 år og det betyder også, at fødegrundlaget for mange pingvinarter - små rejer kaldet krill og små fisk - reduceres med stor hast.

For kejserpingvinen er det især den svindende havis, der er problemet, når den brækker op og blæses til havs af stadig stærkere vinde, skriver WWF.

For Adeliepingvinen, der visse steder er reduceret med 65 procent, er det de forsvindende kril og småfisk, der er problemet.

Krillene forsvinder nemlig sammen med isen. Andre pingvinarter er gladere for varmt vejr, men de kan også rammes af de svindende mængder føde.

Den svinende havis betyder også, at der åbnet mulighed for at fiske - og overfiske - i højere grad. Det truer også pingvinens fødegrundlag.

Hjælp fra Hollywood
Sydpolen har indtil nu ikke fået så meget opmærksomhed som nordpolen, og isbjørnen er stadig det dominerende symbol på den globale opvarmnings ofre.

Men de sidste års stigende opmærksomhed på pingvinen (blandt på grund af Hollywoods tegnefilm og den fransk dokumentar 'Pingvinernes march') har fået WWF Verdensnaturfonden til at indse, at pingvinen kan bruges aktivt.

»Vi har ønsket at lukrere på den interesse«, siger Anna Renoylds.