Hvis man pumper CO2 ned i havbundens lavafremkaldte hulrum, vil kuldioxiden gå i forbindelse med klippernes mineraler og danne ganske almindelig kridt.

Det er i hvert fald den konkusion, en gruppe forskere fra Columbia University er nået frem til efter at have studeret, boret og foretaget eksperimenter i de vulkanske sten på havbunden ud for Californien, Washington og British Columbia på den nordamerikanske vestkyst.

Deres påstand er, at der under havbunden i dette område kan pumpes intet mindre end, hvad der svarer til 150 års amerikansk produktion af CO2 ned.

Og det er ikke bare 'ude af syne, ude af sind', vi taler om her.

Løsningen på den globale opvarmning
Hvis forskernes påstand holder, vil det problematiske i CO2'en nemlig gå i en kemisk forbindelse med det vulkanske basalt og danne helt almindelige og uskadelige karbonater som kridt.

Basalt er en slags mineralholdig sten, der minder om lava og stammer fra undersøiske vulkanudbrud.

Talsmand for forskerenheden og geofysiker på Columbia Universitys 'Lamont-Doherty Earth Observatory', David Goldberg, kalder resultaterne for »det første holdbare bevis på, at denne slags begravelse af carbon er mulig« og erklærer, at havbunden utvivlsomt er en af de væsentlige løsninger på CO2-udledningen og den globale opvarmning.

CO2 tungere end vand
Der har tidligere været forsket i at fylde eksempelvis de tomrum, som olieboringer efterlader, op med sammenpresset CO2 fra kraftværker og lignende, og olieindustrien praktiserer det også visse steder i dag, men kritikere frygter, at et læk vil sende meget store mængder CO2 af sted på én gang og muligvis samtidig udgøre en fare for folk i nærheden.

Den risiko findes ifølge forskergruppen ikke, hvis man pumper CO2'en ned i de naturlige hulrum, der findes under havbunden i de basalt hulrum, der findes mange tusinde kubikmeter af.

Ved et læk vil CO2'en for det første ikke kunne komme igennem det lag af ler på et par hundrede meter, som ligger oven på det vulkaniske materiale, og hvis det alligevel gjorde, vil det CO2, som ikke går i en kemisk forbindelse det vulkanske stenmateriale, ikke kunne stige til vejrs, fordi det i denne dybde vil være tungere end havvand.

Forsøg på Island
I deres rapport har David Goldberg og hans kolleger Taro Takahashi og Angela Slagle undersøgt boringer fra kontinentalpladen Juan de Fuca ud for nordamerikas vestkyst, og her mener de at have fundet et område på 78.000 km3, der er velegnet til nedpumpning af CO2'en.

Allerede i år vil et hold begynde at pumpe CO2 ind i en landbaseret basaltformation på et kraftværk i nærheden af Reykjavik på Island. Dette vil udgøre det første reelle store forsøg med teorien.

Indtil videre har har skeptikere af teorien peget på, at det vil være for dyrt og besværligt at pumpe CO2'en ned i havbundens undergrund, men David Goldberg siger, at netop området ud for Amerikas vestkyst vil være tilgængeligt for både rørledninger og supertankere.

Han efterlyser i præsentationen af rapporten, at regeringen træder til og undersøger økonomien i det.

Efterlyser politisk vilje
Goldberg tilføjer, at USA i øjeblikket bruger sølle 40 millioner dollar om året på at forske i løsninger til CO2-udledning.

»Fyrre millioner er, hvad 'Find Nemo' (animationsfilm om en fisk - red.) indtjente på første dag i biografen«, siger han og efterlyser en større politisk vilje.

Den skal han dog nok ikke sætte næsen for højt op efter. I hvert fald ikke før præsident George W. Bush går af til januar næste år.

I forrige uge kom den amerikanske miljøstyrelse med en rapport, der spår flere hedebølger, skovbrande, sygdomme, smog og i det hele taget en betydelig trussel mod menneskers helbred i de kommende årtier som følge af de omfattende klimaændringer.

Alligevel vil styrelsen forholde sig passivt til rapporten, indtil præsident Bush er gået af.

Han har længe afvist, at menneskelig aktivitet spiller nogen væsentlig rolle for den globale opvarmning, og han er fortsat stærk modstander af, at den føderale regering skal stille faste krav til virksomheder og andre om at nedbringe udledningen af drivhusgasserne.