Julestemning er ikke længere forbeholdt jordboere.

Det amerikanske rumagentur, NASA, har netop registreret, at sneen daler fra skyerne over den røde planet, Mars.

Det er NASA's Phoenix-sonde, der ved hjælp af et laserinstrument, har gjort opdagelsen - en af mange, siden sonden landede på naboplaneten 25. maj.

Ikke nok til snemarsmænd
Sneen falder fra skyer, der ligger omkring fire kilometer over Mars' overflade, skriver NASA i en pressemeddelelse.

Selvom foreløbige målinger viser, at sneen når at fordampe, inden den lægger sig på planeten, har forskerne ikke opgivet håbet om en dag at finde et snedække på den røde stenjord.

»Vi har aldrig set noget lignende på Mars«, siger Jim Whiteway fra York University i Toronto.

»Vi vil fortsat kigge efter tegn på, at sneen når jorden«, fortsætter han.

Måske flydende vand
NASA-sonden har også spændende nyt om jordoverfladen på Mars. Noget tyder nemlig på, at der findes calciumkarbonat og partikler af lermineraler i overfladeprøverne.

På Jorden dannes det som regel i forbindelse med flydende vand, og er det samme tilfældet på Mars, vil det indikere, at isen ved sondens landingssted på et tidspunkt har været smeltet.

»Det en vigtig brik til det puslepil, der skal vise, om landingsstedet på et tidspunkt har været egnet til liv - et af de helt centrale spørgsmål som Phoenix-sondens undersøgelser skal forsøge at finde et svar på«, skriver Michael J.D. Linden-Vørnle på Tycho Brahe Planetariets hjemmeside.