Videnskabsfolk har set mange beviser for vanderosion på Mars.

Men spørgsmålet har altid stået tilbage: Hvor blev vandet af?

Det er nu delvist besvaret, efter at forskere har brugt radar, som trænger ned under jordskorpen fra Nasa's Mars Reconnaissance Orbiter rumfartøj.

Den italienskbyggede radar har nemlig lokaliseret store gletsjere, der skjuler sig under støv og stenbrokker. De har lagt sig over isen i op til 200 millioner år.

Enorme mængder vand
De nyopdagede gletsjere indeholder sandsynligvis lige så meget vand som USA's store søer Lake Superior, Lake Michigan, Lake Huron, Lake Ontario og Lake Erie.

Det er første gang, at gletsjere er set andre steder end på Mars' poler, men opdagelsen kommer alligevel ikke som nogen større overraskelse.

Der er nemlig flere gange konstateret tegn på, at aktivitet under jorden 'bevæger' støv og stenbrokker rundt på planetens overflade.

Kan muliggøre bemandet mission
Opdagelsen er godt nyt for tilhængerne af en bemandet mission til den røde planet. De kan nu bevise, at det er muligt at skaffe det nødvendige vand i planetens tempererede zoner.

Det er dog stadig uklart, om det er til at skaffe sig adgang til vandet, der ligger under op til 10 meter stenbrokker.

»Hvis det var til at få en gravko frem, kunne man komme til det. Men så skulle man regne ud, hvordan man får en gravko til Mars«, siger Nasa-geolog Jeffres Plaut til Los Angeles Times.