Den 1. december markeres World AIDS Day verden over, og i år er det 25 år siden, at man fandt ud af, at hiv og aids hang sammen.

Forskerne Françoise Barré-Sinoussi og Luc Montagnier modtog samme år Nobelprisen for deres opdagelser.

Siden da er hiv/aids-forskningen nået langt, men istedet for 80'ernes udmagerede homoseksuelle, har smitten taget en anden retning. I dag er det nemlig primært heteroseksuelle i fattige lande, som lider af sygdommen.

Alligevel er det udbredelsen af smitten blandt homoseksuelle, som står klart i mange menneskers hukommelse, og den opfattelse af hiv er en af de ting, som der skal laves om på, mener læge og hiv-ekspert, Jens Lundgren, som leder Copenhagen HIV Programme (CHIP).

»Danskerne har et stereotypt billede af, hvad det er at være hiv-smittet, og hvem der bliver smittet. Det er sådan, at der går mellem 1.000 og 2.000 danskere rundt med hiv, uden at de ved, at de er smittede. Det er også det største problem på verdensplan. Alt for mange mennesker aner ikke, at de er smittet med hiv«, forklarer Jens Lundgren.

Flere en 33 millioner smittede
Det anslås, at der er 33 millioner hiv-smittede i verden. 5000 af dem anslås at bo i Danmark.

23 millioner af dem er afrikanere, og derfor er Afrika, hvor epidemien har hovedsæde i Sydafrika, stadig den verdensdel, som lider værst under sygdommen. Især fordi behandlingen stadig ikke når ret mange mennesker.

Kun tre millioner mennesker i verden bliver behandlet for hiv.

»33 millioner er jo et anslået tal. Tallet kan være langt, langt højere. Hiv-smitten har været konstant i Danmark de sidste mange år, og vi har ikke formået at knække kurven. Og det mener jeg er tegn på, at der noget, som skal ændres i danskernes opfattelse af sygdommen«, siger Jens Lundgren.

Ikke længere en dødelig sygdom
De heldige, der bliver behandlet for hiv med ordentlig medicin har mulighed for at leve i mange år.

For et par år siden blev hiv/aids ikke længere betragtet som en dødelig sygdom, fordi de smittede levede med det i over 15 år - hvilket er grænsen for dødelige sygdomme. Faktisk kan hiv-smittede i dag leve i årtier med sygdommen, hvis de får den rette kombinationsbehandling.

»Tilbage i 90'erne skulle hiv-patienter tage 20-30 piller om dagen, men i 1996 blev en ny medicin opdaget, og siden da er medicinen blev bedre og bedre. I dag skal patienter kun tage en pille«, forklarer Jens Lundgren.

Frygten for hiv er massehysteri
Nutidens medicin sørger for at nedsætte smitterisikoen, og dermed er risikoen for at få sygdommen, hvis man går i seng med en medicineret hiv-smittet, meget lille.

Men al oplysning og forskning lader alligevel til at gå ind ad det ene øre og ud af det andet hos danskerne. For danskerne er stadig bange for at kysse, dele toilet og være kollegaer med hiv-smittede.

»Halvdelen af danskerne tror stadig, at man kan blive smittet med hiv ved at trykke en hiv-smittets hånd. Det er en form for massehysteri som dengang, der var fugleinfluenza. Men jeg tror også, vi er så bange for hiv, fordi det har noget med sex at gøre«, siger Jens Lundgren.

Det er tabu at være syg af kærlighed
Seksuelt overførte sygdomme er stadig et tabu i Danmark. De såkaldte kærlighedssygdomme gør folk en tant mere bange, for det er ikke fedt at sige, man er blevet syg af at gå i seng med et andet menneske.

»Opfattelsen er, at det er din egen skyld, hvis du har hiv. Samtidig er der danskere, som ikke aner, at de er smittede. Du kan leve med sygdommen i masser af år, før du bliver syg. Og dermed nå at smitte, uden du ved det«, siger Jens Lundgren.

Hiv diskriminerer ikke, og er en sygdom, som gennem årene har haft mange ansigter.

Sygdommen, der ikke diskriminerer
Nogle mennesker kan i 20 år gå uvidende rundt med hiv, før de får symptomer.

I New York fik en mand hiv. To måneder efter havde han aids i udbrud og døde. Og en mand er endda blevet kureret for sygdommen. Begge tilfælde hører ekstremerne til, men det sker.

I Vesten er vi heldige. Her kan gravide kvinder få medicin, som sørger for, at de ikke giver smitten videre til barnet, og samtidig kan man få PEP, der er et medikament, som kan stoppe sygdommen, hvis man er blevet udsat for hiv.

Sygdommen er konkretiseret, og i princippet kan hiv-smittede i Danmark leve et helt normalt liv med job, kæreste og sund livsstil.

Danskerne diskriminerer
Selvom hiv er en sygdom, der er uden grænser, viser undersøgelser fra AIDS-fondet og Sundhedsstyrelsen, at hiv-smittede stadig bliver stigmatiseret i dagens Danmark. Tal fra AIDS-fondet viser, at det står så galt til, at hver tredje hiv-smittet ikke tør fortælle det til deres egen mor.

Hiv/aids har gennem årene ført overraskelser med sig. I 2009 regner forskere med at se resultater på medikamentet PrEP, som kan vise sig at være forbyggende, og fremtiden kan føre en vaccine med sig.

Men beskeden indtil da er klar fra de førende eksperter:

Brug kondom og lad dig teste.