En egyptisk udgravning kan afsløre, hvor det legendariske kærlighedspar Kleopatra og Markus Antonius er begravet.

Arkæologer er tæt på et gennembrud i udgravningen af et tempel i den gamle egyptiske by Taposiris Magna, der lå ved Lake Mariut vest for Alexandria.

Her håber forskerne at finde den egyptiske dronning Kleopatra og hendes romerske elsker Markus Antonius' sidste hvilested, og radarmålinger af tempelområdet ser lovende ud, oplyser Det Egyptiske Råd for Antikviteter.

Radar viser underjordiske strukturer
Tre års gravearbejde er blevet efterfulgt af grundige radarmålinger, og ifølge rådet afslørede de tre mulige steder i templet, hvor en vigtig grav kan være skjult.

Tidligere har arkæologerne fundet en stor gravplads uden for templet, og det indikerer, at en vigtig person, der formentlig har været kongelig, kan være begravet i templet, fortæller rådets formand Zahi Hawass ifølge CNN.

»Det var nemlig almindeligt, at højtstående egyptere ønskede at blive begravet tæt på deres herskere«, siger Zahi Hawass.

Mumier og masker
Indtil videre har ekspeditionen afsløret 27 gravsteder, hvoraf 20 gemte på fornemme sarkofager, samt syv almindelige gravkamre, der kan nås med en stige.

I gravene fandt forskerne ti mumier - to af dem forgyldte.

»Blandt de mest interessante fund er en unik maske, der forestiller en mand med kløft i hagen. Ansigtet har en del ligheder med kendte portrætter af Markus Antonius«, beskriver Zahi Hawass.

Klassisk kærlighedstragedie
Kleopatra regerede i Egypten mellem år 51 før Kristi fødsel til hendes selvmord 21 år efter.

Hun tog ifølge historiske skrifter livet af sig selv, efter at Markus Antonius havde tabt et søslag mod Cæsars adopterede søn Octavian ved Actium i Middelhavet.

Markus Antonius, der tidligere havde været general i Cæsars hær, begik selvmord inden Kleopatra, angiveligt fordi han havde modtaget falske efterretninger om, at hun allerede var død.

Kærligt filmhit
Kærlighedshistorien mellem Antonius og Kleopatra har inspireret adskillige forfattere, teaterinstruktører og filmskabere.

I 1963 spillede Elizabeth Taylor og Richard Burton hovedrollerne i en filmatisering - hvorefter de selv begyndte at danne par.