I betragtning af at Jorden er cirka 4,6 milliarder år gammel, så kan det synes som i forgårs, at de uldhårede mammutter traskede hen over de europæiske sletter.

Mammutten levede i England indtil for bare 14.000 år siden. Det er 6.000 år længere, end videnskaben hidtil har troet.

Studierne er offentliggjort i the Geological Journal.

Englands storvildt
Dr. Adrian Lister fra The Natural History Museum i London kunne datere mammutknogler fundet i Shropshire i England til at være betydeligt yngre end andre kendte mammutfund.

LÆS ARTIKELFund af mammutunge hjælper forskere til at forstå den tottede kæmpes hemmeligheder

Undersøgelser af en voksen hanmammut og fire yngre dyr, der er fundet i Condover i Shropshire, afslører, at de enorme mammutter levede i Storbritannien i 6.000 år længere, end forskerne havde regnet med.

Fortrængt af skov
Det var sandsynligvis først, da England blev dækket af skov, at mammutterne uddøde på de britiske øer.

Mammutter yndede at græsse på åbne områder, hvor de kunne bevæge sig frit omkring.

For de enorme uldhårede mammutter var temperaturen ikke afgørende. Men da klimaet ændrede sig, fulgte vegetationen efter.

Fordrevet midlertidigt
Forskere har tidligere antaget, at den engelske bestand af mammutter forsvandt fra øerne for mellem 21.000 og 19.000 år siden, da hele Nordeuropa blev dækket af is.

Men de nye undersøgelser viser, at hvis det var tilfældet, så vendte mammutterne i hvert fald tilbage, da klimaforholdene ændrede sig.

LÆS OGSÅ Om meteoren, der udslettede dyrelivet i Nordamerika

Helt sikkert er det, at mammutterne fandt et fristed i Sydengland indtil for 14.000 år siden.

Kæmpehjort forsvandt
Det var ikke kun mammutten, der blev fordrevet af det tykke islag.

Også kæmpehjorten, det uldhårede næsehorn og bisonoksen fandt andre græsgange i samme periode.

Mens dyrene begyndt at have udspillet deres rolle, blev mennesket den dominerende race.

Dr. Adrian Lister anser det som højst sandsynligt, at mennesket dræbte et stort antal mammutter i Europa. Men alligevel er det klimaforandringerne, der gjorde det af med de sidste mammutter.

LÆS ARTIKELGale forskere vil bringe mammutten tilbage

»Det er klimaet, der er drivkraften. Men det er ikke klimaet i sig selv, men effekten af forandringerne. Når klimaet påvirker skovvæksten, så ændrer det levevilkårene for dyrene«, siger forskeren.