En rejse til Mars vil indebære mere stråling end den menneskelige krop kan tåle.

Det skriver tidsskriftet New Scientist, efter at et panel fra Det Hvide Hus har arbejdet med en rapport, der analyserer Nasas bestræbelser ud i bemandet rumfart.

LÆS RAPPORTDet Hvide Hus' analyse af fremtidige missioner(eksternt link)

Her konstateres det, at Mars er den mest attråværdige destination for bemandet rumfart overhovedet, men at det samtidig ikke ligger lige for i første omgang.

Småmissioner vil engagere offentligheden
I stedet bør USA tage tilbage til Månen for at øve de udfordringer, Mars-missionen kræver, eller indføre fleksible missioner til rummet.

Her mener panelet fra Det Hvide Hus adskildte opdagelses- og træningsmissioner, der med tiden kan nå længere og længere væk - for eksempel til Månen og senere til asteroider og Mars' måner.

LÆS OGSÅ Nyt fund giver håb om liv på Mars

»Vi ville lære at overleve og arbejde i rummet, at besøge små himmellegemer og at arbejde med robotter på planeters overflade«, skriver panelet.

Den strategi vil samtidig holde den amerikanske befolkning og politikerne engagerede, fordi turene alle bliver pionermissioner, skriver Det Hvide Hus.

Rumophold giver dødelig cancer
Men selv Mars' måner er sandsynligvis uden for rækkevidde, i hvert fald hvis astronauterne skal forvente at leve et langt lykkeligt liv bagefter.

På jorden er mennesker beskyttet mod kosmisk stråling af atmosfære og magnetfelt, men i rummet er det en helt anden sag. Her er strålingen voldsom nok til angribe den menneskelige DNA, hvilket i længden kan føre til kræft.

Nasas nuværende regler sigter mod at holde astronauternes risiko for dødelig kræft i deres levetid under de tre procent.

LÆS OGSÅNew Scientists artikel om Mars-missionerne (eksternt link)

Men går rejsen ud af jordens magnetfelt, er det tidligere regnet ud, at en dose, som passer med den acceptable risiko, kan opnås efter 200 dage.

Astronauter klar til selvmordsmission
Ifølge panelet fra Det Hvide Hus, vurderes rejsen til Mars eller dens måner tur/retur at tage næsten fire gange længere - 750 dage - og dermed vil strålingen overgå det tilladte.

Derfor har panelet spurgt Nasa, om organisationen vil overveje at acceptere større risici for astronauternes helbred på en Mars-tur.

Steven Lindsey, som leder den del af Nasa, som beskæftiger sig med astronauterne, siger at de fleste af hans folk vil være åbne over for ideen.

LÆS OGSÅMånemænd: Tag til Mars i stedet for Månen

»Det kommer an på den enkelte. Jeg har astronauter, som er klar til at flyve i hvad som helst«, siger han ifølge New Scientist.