Charles Darwin var en af historiens største videnskabsmænd. Men han ville næppe have kunnet få Nobelprisen, siger internationale forskere.

Nobelprisen er gammeldags. Lav den om.

Så klart er budskabet fra et internationalt panel af fremtrædende forskere.

I et åbent brev til Nobelfonden påpeger panelet, at de videnskabelige Nobelpriser i medicin, fysik og kemi slet ikke er fulgt med tiden.

Kritik af medicinprisen
Kritikken er ikke mindst rettet mod Nobelprisen i 'medicin eller fysiologi', hvor 2009-udgaven er blevet offentliggjort i dag. Prisen gik til tre USA-forskere for en opdagelse omkring kromosomer.

LÆS ARTIKEL Kromosom-jægere får nobelpris

Nu foreslår panelet blandt andet, at der bør indføres nye priser for miljø og folkesundhed.

»Disse forslag vil gøre det muligt for Nobelprisen at bevare sin indflydelse også i de næste 100 år«, anfører gruppen.

Gamle Nobelpriser
Panelet, der er sat sammen på initiativ af tidsskriftet New Scientist, peger på, at definitionerne på de enkelte Nobelpriser efterhånden har over 100 år på bagen. Derfor trænger de til en grundig renovering, mener forskerne.

Der er sket meget, som bør smitte af på priserne, siger de 10 topforskere.

INDBLIKLæs om de 10 forskeres brev (eksternt link til New Scientist - på engelsk)

Priser til nye udfordringer
Eksempelvis bør man indstifte priser, der gør det muligt at hædre en indsats mod vor tids nye udfordringer som hiv/aids og tabet af biodiversitet - eksempelvis udryddelse af arter.

Også tidens store temaer som klima og miljø bør afspejles i Nobelpriserne, mener forskerne. Eksempelvis kunne man overveje at indstifte en pris, der belønnner en indsats for begrænsning af skadesvirkningerne ved klimaforandringer - eller en pris for bevarelse af arter.

Ingen Nobelpris til Darwin
Panelet mener, at der ses for snævert på de enkelte kategorier, når den prestigiøse pris uddeles.

For eksempel gav udryddelsen af en global sygdomsplage som kopper i 1979 ingen Nobelpris - fordi den ikke faldt ind under kriterierne for at opnå Nobelprisen i medicin eller fysiologi.

Et område som evolutionsbiologi kan heller ikke give en Nobelpris. Det falder nemlig hverken ind under kriterierne for tildelingen af prisen i medicin, fysik eller kemi.

Det betyder ifølge panelet at Charles Darwin, en af verdenshistoriens største videnskabsmænd, som døde 19 år før den første Nobelpris blev uddelt, næppe ville have fået prisen - selv om han havde været i live.

Sure planteforskere
Andre områder, såsom plantevidenskab, kan heller ikke Nobelhædres efter de nuværende kriterier.

Det skabte en vis vrede blandt planteforskere i 2006, da Nobelprisen i medicin gik til udviklingen af en rna-teknik, der kan 'slukke' for geners aktivitet.

Meget af det bagvedliggende arbejde var nemlig udført af planteforskere. Ikke desto mindre gik Nobelprisen til Andrew Fire fra Stanford Universitet i Californien, og Craig Mello fra University of Massachusetts i Worcester, som havde studeret processen i orme.

Nobelkomiteen afviser
Det åbne brev fra panelet er nu ifølge New Scientist afleveret til Nobelfondens direktør, Michael Sohlman, som har lovet at viderebringe det til resten af Nobelkomiteen.

Men Sohlman understreger, at komiteen er imod at indstifte nye priser.

Han siger, at i hans 17-årige virke i Nobelfonden er det kun sket to gange, at der er indkommet forslag om nye priser. Ingen af dem nåede frem til at blive drøftet på et officielt komiteemøde.

Ifølge Michael Sohlman vil det være både tidskrævende og kostbart at etablere nye Nobelpriser - hver pris honoreres med 10 millioner svenske kroner.

INDSIGTLæs alt om Nobelprisen (eksternt link til Nobelprisens hjemmeside - på engelsk)

Fredspriser uden fred
Michael Sohlman peger samtidig på, at Nobelkomiteen i 2007 faktisk belønnede Al Gore og det internationale klimapanel for deres arbejde med at sprede viden om den globale opvarmning.

Desuden fik den humanitære organisation Médecins Sans Frontiéres (Læger Uden Grænser) Nobelprisen i 1999.

Men i begge tilfælde fik prismodtagerne Nobels fredspris - og det er problematisk, siger de 10 paneldeltagere.

»Hvis malaria nogen sinde bliver udryddet, vil det kun kunne belønnes med en fredspris. Det er vidunderligt at udrydde sygdomme, men det er ikke fred«, siger en af paneldeltagerne, Larry Brillant, præsident for den filantropiske fond The Skoll Urgent Threats Fund.