Ny forskning peger på, at spredning af malaria kan bekæmpes ved at blande sig, når de smittebærende myg parrer sig.

En forskergruppe fra Imperial College i London har undersøgt den art af myg, der står for den største udbredelse af malaria i Afrika, Anopheles gambiae.

De har fundet ud af, at hanmyggen under befrugtningen udover sæd overfører store mængder af størknet masse af protein og sædvæsker, der fungerer som en prop, der holder sæden fast i hunmyggen.

Malariamyggen parrer sig kun en gang i livet, og hvis denne 'parringsprop' kan tilintetgøres, er det muligt at stoppe myggens reproduktion og dermed udbredelsen af malaria.

Nye døre for bekæmpelse af malaria
Tidligere har forskere troet, at proppens funktion var at forhindre andre hanner i at befrugte hunmyggen.

I laboratoriet eksperimenterede forskerholdet med at destruere enzymmet transglutaminase, der er centralt for den størkningproces, som hjælper hanmyggen til at udvikle sin parringsprop.

De nye opdagelser åbner ifølge forskningslederen, lektor Flamina Catteruccia, nye døre for bekæmpelsen af malaria.

»Hvis vi kan udvikle en inhibitor (et stof som hæmmer den kemiske proces red.) i fremtiden, der forhindrer det størknende enzym i at gøre sit arbejde på en måde, som nemt kan bruges i marken, så kan vi effektivt forårsage sterilitet hos hunmyg i det fri«, siger Flaminia Catteruccia i en pressemeddelelse.

»Det kunne for eksempel være i form af en spray ligesom med insektgift«.

DOKUMENTATIONMere om studiet fra Imperial College London (eksternt link)

»Det kan tilvejebringe en ny måde at begrænse antallet af denne type myg på, og det kan blive endnu et våben i arsenalet mod malaria«, siger hun

Et af verdens største sundshedsproblemer
Malaria er et af de værste sundhedsproblemer i verden. Mindst en million dør ifølge WHO, FN's sundhedsorganisation, hvert år af smitten.

Værst går det ud over afrikanerne. I 2006 blev 86 procent af i alt 247 millioner tilfælde af malaria konstateret i Afrika.

Forskningsresultaterne er blevet offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift PLoS Biology.