RUMKAPSEL.  Mandskabet foran det, der bliver deres hjem i de kommende 520 dage. Forestil dig at leve 520 dage inde i et par busser med begrænset kontakt til omverdenen.

Det er den øvelse, som seks mænd i dag indleder ved Moskvas Institut for Medicinske og Biologiske Problemer. Gruppen skal samle erfaringer i at få tingene til at fungere, hvis der skal sendes en bemandet rumkapsel til Mars.

Sådan en tur vil tage omkring to og et halvt år, hvor mandskabet vil bo og leve under særdeles snævre forhold og med dårlige muligheder for at komme i kontakt med Jorden.

LÆS OGSÅ Rejsen til Mars kan blive selvmordsmission

De seks mænds frivillige isolation i en imiteret Mars-mission skal give erfaringer, der kan bruges ved en fremtidig tur til den røde planet. De skal bo og leve tæt sammen frem til november 2011.

Eksperimentet gennemføres i samarbejde med de europæiske rumagentur ESA og med kinesiske fumfartsmyndigheder.

Meningen er, at det skal simulere en rejse til Mars med 250 dage på udrejsen, 30 dages udforskning på planetens overflade og 240 dages returrejse.

SE ARTIKELObama sigter mod Mars

MARSFORSØG.  De rumdragter, forsøgspersonerne skal bære under deres 'besøg' på Mars om 250 dage. 'Udforskningen' af Mars sker i et lukket, klippefyldt, indendørs rum, der skal ligne planetens overflade. Det skal deltagerne bevæge sig rundt i, iført tunge rumdragter.

I de 520 dage, eksperimentet varer, skal tre russere, en franskmand, en italiener og en kineser bo i et imiteret rummodul på i alt 550 kubikmeter.

De kommer til at leve af dåsemad og kommer til at få et brusebad hver tiende dag. Under opholdet kan de kommunikere via internettet, der vil være forsinket og fra tid til anden bliver afbrudt for at efterligne de forhold, der vil herske i en fartøj langt ude i rummet.

LÆSAstronauter får nyt outfit

På Mars vil det tage en halv times tid, førend astronauter vil kunne få et svar på et spørgsmål sendt op fra Jorden.

Under opholdet i det lukkede rumfartøj vil forskerne holde øje med deltagerrnes stressniveauer, med deres søvnmønstre, humør og sundhedstilstand. Og med, hvordan opholdet i en - solidt bygget - sardindåse påvirker de ombordværende.

PLANET.  Forsøget i Moskva give erfaringer til en fremtidig færd til Mars.SE OGSÅFund på Månen sender mennesket nærmere Mars

»Når alle skal arbejde sammen med de samme mennesker i det samme lokale, så bliver vaner og adfærd hurtigt tydelig. De vaner kan irritere og skabe forbitrelse - og ligefrem aggressionstilstande«, siger Mikhail Baryshev, der er psykoterapeut, til nyhedsbureauet AP.

Forskerne vil også holde øje med leveforholdene i kapslen og blandt andet se nærmere på bakterievæksten i den tillukkede kapsel.

LÆSForskere: Mars burde være sort, ikke rød

SONDE.  Fotos fra Nasas Phoenix-sonde, der landede på planetens overflade i 2008. Tidligere og kortere forsøg på at få astronauthold til at fungere i isolation i længere tid har givet blandede resultater.

Omkring årtusindskiftet gik et tilsvarende forsøg ved moskovitiske institut galt, da den russiske kaptajn forsøgte at komme til at kysse en canadisk kvinde mod hendes vilje.

Der var også en nævekamp mellem to russiske besætningsmedlemmer, der var så voldsom, at væggene i 'rumkapselen' blev blodplettede.

SE ARTIKELNyt fund giver håb om liv på Mars

Et lignende forsøg i 2009, der varede i tre måneder, gik fint, skriver AP.

Går det helt galt i 'Mars 550'-missionen, som forsøget kaldes, kan forskerne blot åbne en adgangslem og forlade eksperimentet.

RUMREJSE.  Sådan kan menneskets besøg på Mars tage sig ud.