Modermærkekræft, der har spredt sig ud i kroppen, er med rette en meget frygtet sygdom. For den er meget ofte dødelig.

Men sygdommen, der er tæt forbundet med sommer og alt for meget sol, anses ikke længere for en dødsdom, skriver videnskab.dk og henviser til den norske hjemmeside forskning.no.

»Forbløffende succes'er«
Forskning.no har interviewet den amerikanske kræftforsker Paul Meltzer. Han siger, at der netop på modermærkekræftens område er gjort store fremskridt.

»Dette forskningsfelt har oplevet nogle forbløffende succeser i de seneste år«, siger Paul Meltzer.

Meltzer er seniorforsker og leder af genforskningen ved USA's National Cancer Institute.

Lovende fremtid
Hidtil har der ikke vist sig specielt effektive behandlinger af sygdommen, men nye forskningsresultater gør fremtiden mere lovende.

»Genterapi og immunterapi er to gode spor for mulige behandlinger af melanomer i fremtiden«, siger Paul Meltzer.

Han fortsætter:

»Et melanom er egentlig ganske let at kurere, såfremt man fjerner det tidligt. Der er bare det, at kræften spreder sig hurtigt, når melanomet vokser sig dybere ned i hudlaget og når lymfesystemet og blodbanerne«.

Genterapi en mulighed
Et eksperimentelt medikament benævnet PLX4032 vakte betydelig opsigt sidste år, og i år testes stoffet yderligere på nogle hundrede patienter.

Forsøgene tyder på, at stoffet blokerer genet BRAF, som er involveret i 50-60 procent af alle modermærkesvulster.

Målrettet genterapi kan ifølge Paul Meltzer være starten på gode behandlingsmetoder. Men der er andre ting i gære.

»Immunterapi har også vist sig lovende«, siger Paul Meltzer.

Immunterapi eller immunmodulerende behandling tager sigte på at styrke kroppens eget immunforsvar mod kræft.

Soludsættelse.  Pas på med for meget sol og skoldning. Og vær opmærksom på modermærker, der begynder at ændre form og udseende. ARKIVFOTO MIRIAM DALSGAARD

Solen spiller kraftigt ind
Forskerne ved ikke præcis, hvorfor modermærkekræft opstår. Men der synes at være en klar sammenhæng med udsættelse for sol. Arvelighed kan også være involveret.

Solskoldning i barndommen er formentlig en risikofaktor.

»Men det er ikke sådan at alle, som var solbrændte som børn, får melanom, eller at dem, som ikke var solbrændte som børn, aldrig vil få det. Det er komplekst«, siger Paul Meltzer til forskning.no.

Omfanget af modermærkekræft er eksploderet i de senere år. En væsentlig del af forklaringen menes at være et voldsomt tiltagende frilufts- og ferieliv, udbredt brug af solarier samt ozonlagets nedbrydning.