En asteroide med en diameter på over en halv kilometer vil muligvis kollidere med vores klode, Jorden.

Det forudser et internationalt forskerhold, som også har forsøgt at sætte tal på risikoen.

Risikoen er 1 til 1000
»Den totale risiko for at asteroide '(101955) 1999 RQ36' vil kollidere med Jorden kan sættes til cirka 1 ud af 1000. Men det mest overraskende er, at mere end halvdelen af denne risiko peger på, at det vil ske i året 2182«.

Det siger en af forskerne, Maria Eugenia Sansaturio fra universitetet i den spanske by Valladolid.

Med i projektet er også videnskabsmænd fra universiteter og institutter i Italien og USA. Deres forskning er offentliggjort i tidsskriftet Icarus.

LÆS MERESe tidsskriftet Icarus (eksternt link)

Opdaget i 1999
Mens stjerner, planeter og stjernebilleder tildeles smukke og poetiske navne som Mars, Venus, Jupiter og Cassiopeia, er videnskaben noget mere prosaisk, når en asteroide skal døbes.

Måske fordi de, i modsætning til stjernerne, udgør en mulig trussel for os her på Jorden.

LÆS OGSÅNasa kortlægger truende asteroider

Denne asteroides navn er rent videnskabeligt. Den tilhører gruppen af potentielt farlige asteroider, PHA'er. Det betyder, at den som følge af sin relativt jordnære bane udgør en risiko og vil kunne medføre skade på Jorden.

Tallet 1999 i dens navn refererer således til det år, hvor netop denne asteroide, som har en diameter på 560 meter, blev opdaget.

Banen kan ændres
I praksis ved man ifølge det spanske nyhedsbureau Sinc ret præcist, hvordan asteroidens bane vil være. Denne viden er baseret på 290 optiske observationer og 13 radarmålinger.

Men den såkaldte Yarkovsky effekt, hvor stråling fra Solen påvirker mindre himmellegemer i solsystemet, kan give en vis usikkerhed, som forskerne er nødt til at tage med i deres kalkulationer.