»Alle vores socialpolitikker er baseret på det faktum, at deres intelligens er den samme som vores - til trods for at al forskning siger det modsatte«.

Med den kommentar om afrikanere har den tidligere modtager af Nobelprisen, James Watson, atter rystet den videnskabelige verden. Det skriver den britiske avis The Independent.

Watson, der bedst er kendt for at være en af pionererne indenfor opdagelsen af dna-molekylets struktur, bliver fordømt alle steder fra for sine udtalelser, der kommer forud for hans besøg i Storbritannien i dag. Her skal han blandt andet holde tale på Videnskabsmuseet i London.

Gammel debat
Den 79-årige molekylærbiolog fremførte sine synspunkter i et interview med The Sunday Times, hvor han sagde, at den politik, Vesten fører i forbindelse med Afrika, er baseret på forkerte antagelser om, at sorte er lige så kloge som hvide.

Undersøgelser viser det modsatte, mener han, og han genåbner dermed en sprængfarlig debat, som bogen 'The Bell Curve' åbnede i 1990'erne.

Dengang antydede forfatterne, at forskellen på menneskers intelligenskvotient var genetisk baseret, og diskuterede, hvad forskelle i racernes intelligens kunne betyde.

Personlige fordomme
Bogen blev heftigt kritiseret verden over og fik prædikatet »videnskabelig racisme«. Beskyldninger Watson nu ligeledes må stå model til.

»Det er sørgeligt at se en videnskabsmand med sådanne resultater komme med så ubegrundet, uvidenskabelige og ekstremt stødende kommentarer. Jeg er sikker på, at det videnskabelige miljø hele vejen rundt vil tage afstand fra, hvad der synes at være dr. Watsons egne personlige fordomme«, siger formanden for det britiske parlaments udvalg for indenrigsanliggender, Keith Vaz.

En kontroversiel herre
Men selv om kritikken er hård, bør Watson efterhånden være en hårdhudet herre.

Til trods for at han i 50 år har været direktør for Cold Spring Habour-laboratoriet på Long Island i USA, har han med jævne mellemrum præsenteret kontroversielle standpunkter.

I 1997 udtalte han for eksempel, at kvinder skulle have ret til abort, hvis det kunne bevises, at deres ufødte barn ville blive homoseksuel.

Mest skadaløse udtalelser
Alligevel mener professor i biologi ved det Åbne Universitet i Milton Keynes i Storbritannien og medgrundlægger af Foreningen for Socialt Ansvar i Videnskaben, Steven Rose, at Watson denne gang har overgået sig selv:

»Det her er Watson fra sin mest skandaløse side. Han har sagt lignende ting om kvinder før, men jeg har aldrig hørt ham bevæge sig ind i det racistiske terræn«.

Ifølge The Independent nægter Watson at kommentere sine udtalelser.