Folk overalt på den vestlige halvkugle vil måske forundres over at iagttage en rustfarvet måne på himmelhvælvet 21. februar.

Tidligt den morgen - eller om aftenen 20. februar for mennesker i Nord- og Sydamerika - vil man nemlig kunne iagttage dette års første og eneste totale måneformørkelse.

Månen ind i Jordens skygge
I en total måneformørkelse ligger Jorden, Solen og Månen næsten helt på linje, og Månen er på den modsatte side af Jorden i forhold til Solen. Månen er fuld, bevæger sig ind i Jordens skygge, hvorpå den fra det ene øjeblik til det andet vil henligge i næsten-mørke.

Den er dog i reglen synlig alligevel, oplyst af solstråler, som passerer gennem Jordens atmosfære. Det lys, der når frem til Månens overflade, farves dog af blåt lys fra atmosfæren.

Det betyder, at Månen svagt oplyses i et skær, der kan være farvet som røde mursten, rustfarvet, blodrødt eller undertiden mørkegråt.

Synlig fra den vestlige halvkugle
Måneformørkelser er synlige overalt, hvor Månen står over horisonten. Hele den forestående formørkelse vil være synlig fra Nordvestafrika, Vesteuropa, den østlige del af Nordamerika og hele Sydamerika.

Under hele formørkelsen vil Månen ligge foran stjernebilledet Løven. Til højre for Månen kan man se den klare stjerne Regulus og til venstre ses Saturn.

Måneformørkelsen kan ventes at blive et spektakulært syn, og i modsætning til solformørkelser kan man trygt beskue hele begivenheden uden at benytte særligt udstyr eller øjenbeskyttelse.